Как ни странно, но мы вошли в достаточно хорошо освещённый холл. Пусть и не очень яркими лампами, больше имитирующими жёлтое и немного тусклое освещение газовых светильников прошлого столетия, но создающими нужный антураж вместе с окружающей обстановкой для всяк сюда входящего. А вот обстановка, надо сказать, поразила меня едва не с первого взгляда, как и испытанная впоследствии реакция.
– Могу я попросить ваше приглашение, сэр?
Даже не знаю, кто именно нас встретил – администратор клуба, дворецкий, швейцар, кто-то ещё из этой серии, но выглядел он весьма впечатляюще, будто неотъемлемое дополнение к внутреннему убранству явно старинного фойе. Вместо каменных стен или гранитных полов, нас встретили тёмно-бардовые панели из цельного массива дерева, резные мебельные накладки и матовый паркет со строгим декоративным рисунком в стиле модерн. Казалось, здесь всё было из одного лишь дерева: колонны, пилястры, лестничные балюстрады и даже люстры с канделябрами. Потолки, кстати, тоже были перекрыты кессонными панелями из тёмного дерева. Как будто ты и вправду попал в экзотический терем тайной эльфийской общины.
Правда, с внешностью немолодого привратника было всё в порядке – никаких длинных до пояса волос или заострённых ушей. Хотя по повадкам и статной фигуре – эльфийской манерности ему было не занимать.
Когда он принял из руки Кэвина особое пригласительное (которое на обычном лазерном принтере хрен распечатаешь), и с показательным чувством собственного достоинства проверил его содержимое, даже глазом не моргнув от мыслей, кто же на самом деле мог перед ним сейчас стоять (например, ни больше, ни меньше, а сам герцог Сассекский), я окончательно убедилась, насколько всё тут было серьёзно.
– Я так понимаю, эта дама с вами в качестве личного сопровождения?
– Да, Артур. Она со мной.
– Предпочитаете остаться в верхней одежде или?..
– Думаю, нет какой-то особой нужды от кого-то или чего-то так усердно маскироваться.
Уж чего я точно не ожидала, так это того, как Кэвин примется освобождаться от не особого удобной мантии, которую вскоре отдаст в руки услужливого консьержа.
– Не знаю, насколько данная информация будет для вас полезной, сэр, но президент клуба провёл свою приветственную речь где-то с полчаса назад.
– Спасибо, Артур. Но я не смог приехать сюда раньше по определённым причинам.
– Несомненно, сэр. Как и некоторые другие члены клуба.
Я тоже не стояла с открытым ртом всё это время, прислушиваясь к ставшей более громкой (наверное, какой-то классической) музыке и прочих звуков за ближайшими к нам стенами. Поспешно развязала шнуровку капюшона собственного балахона, позволив Кэвину помочь снять его с себя.
– Тебе не обязательно раздеваться прямо здесь. – Кэвин негромко «шепнул» мне на ухо до того, как я окончательно избавилась от не особой удобной части своего карнавального туалета.
– И как же тогда другие узнают, что я уже занята? – я чуть обернулась, высвобождая руки из широких прорезей рукавов, скользнув дразнящим взглядом по прорезям маски стоящего за моей спиной Мистера Икса.
И, конечно же, Кэвин не смог сдержаться от соблазна и не окинуть меня с головы до ног едва ли оценивающим взором. Точнее, мою фигурку в прямом до колен платье в стиле 20-х годов, с очень глубоким вырезом на спине и с длинной бахромой по всему подолу ажурной юбки. Мне даже показалось, что я почувствовала буквально кожей, его плотоядный взгляд, оставивший на мне восхитительную дорожку из колких мурашек.
– Я ведь не собираюсь тебя отпускать от себя всё это время…
– Не желаете ли снять отдельный кабинет, сэр? – как вовремя Артур напомнил нам о том, какими ещё привилегиями обладали особые посетители данного места.
– Да. Было бы неплохо.