Она никогда не проникала в сознание демона, однако совершенно не сомневается, что сейчас находится именно там.
И может проникнуть еще глубже, хоть и не чувствует землю под ногами. Это как блуждать в клубе дыма. Вокруг – только черные, зеленоватые или серые тени и блеклый туман, окутавший тело демона. В других обстоятельствах Ирис обязательно оценила бы этот жутковатый, но завораживающий пейзаж.
Но нет ничего приятного в том, чтобы оказаться в ловушке.
Ирис оборачивается в поисках выхода или хотя бы места, куда можно двигаться, но кругом один мрак. Ни одного источника света. Кажется, что легкое свечение исходит из тумана. Хотя на самом деле это не туман. Ирис присматривается и обнаруживает, что окружающие ее тени – это люди.
Из ее груди вырывается крик, когда она узнает Галу, бесцельно бродящую среди других фигур. Ирис бежит к ней, зовет ее, но сестра Луны ничем не показывает, что слышит ее. Подбежав ближе, Ирис хватает ее за руку, чтобы привлечь внимание, но, касаясь кожи, чувствует холодное покалывание. Полупрозрачное лицо Галы поворачивается к девочке, не видя ее.
– Мы должны были им доверять, – говорит она. – Мы должны были им доверять. Проклятье! Мы должны были им доверять.
Сколько бы Ирис ее ни перебивала, Гала продолжает твердить одну и ту же фразу. Наконец девочка отпускает сестру Луны, ощущая как беспокойство начинает зудеть в районе затылка. Она делает шаг назад и натыкается на другого призрака, совершенно не чувствуя столкновения – только холод покалыванием проносится по позвоночнику.
– Я пыталась скрыть это ото всех. Если бы я была честнее с самой собой… Я пыталась скрыть это ото всех…
Причитания прекращаются, когда Ирис оборачивается, отходя от призрака, с которым она только что столкнулась, и с удивлением узнает Мариан.
Одно за одним привидения, окружающие ее, начинают обретать очертания.
Некоторые лица знакомы Ирис: она видит Алекса и еще пару учеников из школы, (последние явно наряжались на вечеринку).
«Должно быть, астрот поглотил их сегодня днем», – думает Ирис.
Теперь, когда она проникла в разум демона, его слова эхом раздаются не только в ее голове, но и вокруг, окутывая ее.
Ирис продолжает рассматривать призраков, простирающихся настолько далеко, насколько хватает зрения. Знакомые лица сливаются с размытыми формами. Не все из них похожи на людей. Время от времени она случайно кого-то задевает, и эхо сожалений и тайн возрождается вновь, пока Ирис не прервет контакт. Это как двигаться между глыбами льда, окруженных замерзшим туманом, от которого по коже бегут мурашки.
Ирис обнимает себя, чтобы согреться, и при этом видит свои руки: они тоже будто сделаны из тумана. В отчаянии девочка оборачивается, оглядывается вокруг, но все еще не обнаруживает ничего нового: ни выхода, ни света, ничего, кроме массы знакомых и незнакомых лиц, массы призраков… подобных ей.
– Мы – это мысли, а не призраки, – позади нее раздается голос. – Хотя, возможно, это одно и то же.
Вздрогнув, Ирис смотрит назад. Перед ней стоит призрак («ну или что-то в этом роде», исправляется она) девушки лет двадцати. Туман причудливо закручивается, образуя эффектную прическу у нее на голове. Она облачена в странное платье с корсетом, огромными пышными плечами и очень широкой юбкой с яркой вышивкой. На ее скромном декольте красуется медальон, который кажется таким же старым, как и весь наряд.
Разум Ирис охватывают множественные вопросы. Они будто толпятся вокруг нее, перекликаясь друг с другом, как невидимые динамики, воспроизводящие звук на полную громкость.
– Ты слышишь меня? – наконец, спрашивает Ирис, пытаясь навести порядок в хаосе голосов (голосов призраков), который ее окружает. Незнакомка грустно улыбается, посвящая эту улыбку остальных туманным фигурам.
– Чтобы выйти из транса, требуется немного магии, – объясняет она. – Во всяком случае, будь ты кем-то другим, я бы не смогла с тобой разговаривать. Я так понимаю, ты Ирис? Я Изабель.
ebooksa