Исчезнувшая стражница

Как только последнее слово срывается с ее губ, глаза Норы расширяются, будто Ирис сказала что-то шокирующее. Но та ничего не говорила. Она не может ничего сказать, потому что Нора мгновенно исчезает.

Разум демона начинает шевелится. Ирис кажется, будто она попала в эпицентр землетрясения. До нее не долетает ни один звук, но она чувствует, что находится внутри крика агонии.

– Она освободилась, – бормочет Изабель, когда тряска прекращается. – Быстрее, Ирис! Сделай, как Нора! Раскрой тайну, из-за которой ты здесь! Так ты вернешься к подругам, и вы сможете победить астрота.

– Я… – начинает Ирис, глядя ей в глаза.

– Нет! Тебе не нужно рассказывать мне, – Изабель указывает на туманный экран, на котором продолжается сражение мистикал с демоном. В этот момент Нора поднимается с растерянным выражением лица, но почти сразу же вступает в бой. – Расскажи это им.

Ирис в последний раз осматривает экран и подает сигнал. На этот раз у нее получается. Только теперь она говорит с ними не разумом, а сердцем. И она знает, что девочки ее слышат.

– Мне снились сны. Я не знала, это были видения или нет, но я верила, что они вещие. Сны, в которых вы… предали меня. Я начала использовать силу и проникать в ваши мысли, чтобы узнать, какого вы обо мне мнения… и подтвердить свои подозрения. Иногда я слышала о себе плохое, иногда – то, чего не было. С одной стороны, я знала, что все это происходило в моей голове, что это паранойя, а не ваши настоящие мысли, но я попала в порочный круг. И понятия не имела, как оттуда выбраться. Я привыкла решать свои проблемы сама и подумала, что смогу овладеть способностями без чьей-либо помощи. Поэтому я и молчала. А еще я боялась: вдруг я признаюсь, а вы усомнитесь во мне и во всем, что я делала раньше. Я боялась, что вы обвините меня в погроме у Селены или решите, что это я хотела вас покалечить в школьном туалете. Наступил момент, когда я сама перестала доверять себе и своей силе и с каждым днем стала все сильнее погружаться в паранойю. Поэтому я ничего не сказала. Это и есть мой секрет: я боялась вас… и себя.

Признавшись, Ирис чувствует полное опустошение как будто она только что избавилась от очень тяжелого рюкзака. Хотя нет, «опустошение» не совсем подходящее слово, скорее она чувствует «легкость». Впервые за долгое время.

Она поворачивается к Изабель и с удивлением обнаруживает на ее лице выражение беспокойства. Это последнее, что видит Ирис, прежде чем неведомая сила вытаскивает ее оттуда.

Возвращение в тело похоже на внезапное пробуждение от кошмара. Ирис резко выпрямляется, вдыхая воздух, как будто она провела под водой целую вечность.

– Ирис!

Хана вновь становится видимой рядом с Ирис еще до того, как та успевает подняться на ноги. Оно и к лучшему, потому что подруга прыгает на нее, заключая в объятия, и они вдвоем оказываются на полу.

– Вы?.. Вы меня слышали?

Хана кивает. Не отпуская шею Ирис, она открывает рот, чтобы ответить, но в голове раздается другой голос.

– Как трогательно, – насмехается астрот.

Эрин снова бросает в него парту, но ее взгляд прикован к Ирис, поэтому вместо того, чтобы ударить демона, она попадает в учительский стол. Тот разлетается в щепки с ужасным грохотом.

«Мы выслушали ваши признания, но у вас есть еще много нераскрытых тайн. Вы вернетесь туда через несколько минут…»

– ЗАТКНИСЬ! – кричит Ирис всем своим существом – со страхом и решимостью. Она ищет у себя в мыслях оставленный демоном отпечаток, щупальца его силы.

И с корнем вырывает.

– Вы все слышали? Мы победим его, если атакуем вместе! – восклицает она, сосредоточенно стиснув зубы.