Ирис кивает. Она снова смотрит на туманный «экран», наблюдая за сражением, которое одновременно и очень близко, и бесконечно далеко. Мысленный крик Ирис звенит в пустоте, окутавшей их с Изабель, но в аудитории никто из девочек ее не слышит. Ирис ищет в глубине души каждую каплю сострадания, собирая по частичкам все то, чего ей не хватало в последние несколько дней, когда она упрямо верила, что использует свою силу, защищая себя. Она видит, как остальные бьются и сопротивляются, но девочки уже заметно сдают позиции, не в силах противостоять демону и его ядовитым словам. В голове Ирис тихий голос все еще шепчет ей, что им нельзя доверять.
Но Ирис подавляет его.
На этот раз, когда она кричит, вокруг что-то с треском ломается.
– Я ЗНАЮ, КАК ПОБЕДИТЬ ЕГО! НАМ НУЖНО ОБЪЕДИНИТЬ ВСЕ НАШИ СИЛЫ!
Прежде чем девочка успевает проверить, слышат ли ее остальные, она ощущает дуновение ветерка неподалеку и, обернувшись в поисках источника, сталкивается лицом к лицу с призраком Норы.
– Ирис!
– Нора! Что ты здесь делаешь? – спрашивает она инстинктивно, хотя ответ вполне очевиден. – Астрот раскрыл твою тайну.
Серебряная слеза скатывается по полупрозрачному лицу Норы.
– Я все испортила… Я не смогла тебя спасти, и теперь…
– Нет! Мы еще можем все исправить. Изабель!.. – Ирис протягивает руку, указывая на бывшую стражницу.
Нора поднимает заплаканные глаза и в замешательстве хмурится.
– Изабель не удалось победить демона. Как же нам удастся это сделать?
– Да нет же, она здесь!..
«Она не видит меня, Ирис, – шепчет Изабель, – только ты можешь. Мы – призраки, мысли, помнишь? Нора может видеть тебя, потому что ты видишь ее, но на этом все».
– Я обманщица! – Нора рыдает, уткнувшись лицом в туманные ладони. – Я обманщица-дочь, и друг, и мистикал. Я сплошное разочарование.
– Ты не обманщица, Нора. Ты просто живой человек.
– Да уж, – говорит она, горько усмехаясь. – И даже это у меня не особо получается.
Ирис хватает Нору за запястья, чтобы не дать ей спрятать лицо. При первом же прикосновении плач Норы проникает в ее сознание, как это случилось с другими призраками, но Ирис не удается услышать ничего нового.
– Нора, ты замечательна во всем, что делаешь. Но все бесполезно, если это не приносит тебе счастья.
– Так всегда говорят, но это неправда, – отвечает Нора. Она выглядит такой уставшей и глубоко вздыхает, прежде чем поднять глаза и встретиться взглядом с Ирис. – Нора, которую все знают… не настоящая Нора. Никто не принял бы настоящую Нору. Вот почему я держу это в себе. Наверное, поэтому я здесь, – девочка очень быстро моргает, чтобы поймать слезы ресницами. – Это и есть мой секрет: никто не знает, кто я на самом деле.
ebooksa