Вэл коротко кивнул.
– И Джоан однажды об этом обмолвилась, – с горечью добавил Фабиан. – Только я ее не послушал.
– Зато ты все понял, а лучше поздно, чем никогда. А что Ларри?
– Я извинился перед ним. Ты знаешь старика Ларри, он сразу забыл о размолвке. Но я все равно очень виноват. Повел себя как последний кретин!
– Да, иногда мы несправедливы к друзьям, – снисходительно согласился Вэл. – Мы слишком привыкаем к тому, что они рядом, и можем забыть, насколько они нам дороги. Хорошо, что ты искренне раскаялся и сделал первый шаг к примирению. А я, зная Ларри, могу сказать, что он это оценил в полной мере.
– Знаешь, Вэл, я не очень-то хороший друг, ты и сам можешь представить. Почему Ларри меня терпит?
Несколько минут шеф молчал, обдумывая ответ и подбирая слова. Наконец, он вздохнул.
– У него широкая душа. Ее ресурс неиссякаем, и Ларри нужен такой человек, как ты: ведь тебе, как бы ты ни противился, все равно в какой-то мере недостает внимания и теплых чувств. Ларри не может жить без того, чтобы о ком-нибудь не заботиться, не пытаться помочь. А ты стал идеальным кандидатом на роль принимающего эту помощь. С такой точки зрения вы очень органично друг друга дополняете. Именно поэтому, я думаю, ваша дружба так крепка. Даже когда ты покинул Департамент, вы не перестали видеться и общаться. На первый взгляд может показаться, что ты только берешь, а Ларри только дает, но это не так. Вы равноценно нуждаетесь друг в друге.
Фабиан печально вздохнул, обхватив ладонями лицо.
– Знал бы он, как я это ценю! Любой другой на его месте давно бы меня уже ко всем чертям послал. Наверное, ты прав. Постараюсь быть с ним более чутким. В конце концов, он мне далеко не чужой.
Несколько минут они сидели молча. Маг снова погрузился в свои мысли, но Вэл вернул его в реальность:
– А что с делом?
– Ничего. Все еще висим. Есть один интересный момент, но я не представляю, как он может помочь.
– Расскажи.
Фабиан набрал в легкие побольше воздуха.
– В одном из гримуаров я вычитал историю о защитниках Нуарвилля. Где-то три века назад легионы демонов под предводительством царя Астарота вторглись в земной мир. Демоны почти захватили его, одним из последних бастионов защиты стал Нуарвилль. Сильнейшие маги готовились здесь выступить против Астарота и его приспешников. Демоны все же оказались сильнее. Нуарвилль едва не пал, но три самых могущественных мага провели какой-то ритуал. Они пожертвовали своими жизнями, чтобы уничтожить Астарота. У них получилось, тварь погибла, а его легионы, оставшись без командира, разбежались.
Вэл кивнул, когда Фабиан закончил рассказ.
– Да, я слышал эту легенду. Но как она соотносится с делом?
– Убивают демоны, так? Что, если кто-то из них слетел с катушек, возомнил себя Астаротом, а теперь мстит магам? А кровь он может забирать, считая, что так получит их силу. Ну или просто помучить их. Астарот наверняка сдох, страдая.
– Интересная версия.