– Как дела, Джоан? – дружелюбно спросил Фабиан, помня, что совсем недавно девушка ему здорово помогла.
– Да ничего, спасибо, что спросил. Как ты сам?
В ее голосе звучал искренний интерес.
– Могло быть и лучше, – вздохнул маг. – Дело, что Вэл сгрузил мне, зависло капитально. Даже не знаю уже, где и кого искать.
– Понимаю, – с сочувствием ответила Джоан. – Но ведь ты один из лучших. И Вэл в тебе не сомневается. Ты справишься. Может быть, от твоего внимания ускользнула какая-то сущая мелочь, но вскоре ты ее обнаружишь и до всего докопаешься.
Лифт прибыл на нужный этаж, раздался звон. Звук разрушил крохотный мирок невесомости кабины.
– Спасибо, Джоан, – с горькой признательностью сказал Фабиан. – Ну, удачи тебе.
И он вышел, так и не оглянувшись в последний раз.
Когда маг открыл дверь своего кабинета, Ларри оторвался от ежедневника и взглянул на вошедшего друга.
– Привет, Фаб, – махнул рукой элементалист. – Ты, как обычно, опоздал и все на свете пропустил.
– И что же именно на этот раз? – угрюмо поинтересовался Фабиан, поправив галстук. Он приготовился услышать какую-нибудь неприятную новость.
– Вэл в Департаменте.
Слова прозвучали подобно грому в тишине. Маг замер, так и не сняв с одной руки пиджак.
– Да ладно?
Ларри развеселил его обескураженный вид, на лице появилась широкая ухмылка.
– Он собирал народ? – снова спросил Фабиан.
– Не всех, говорят, только руководителей отделов. Они только-только закончили совещание. Но слухи, конечно, уже пошли. И не самые хорошие, надо сказать.
– То есть ты не в курсе? – в горле вдруг пересохло.
– Ты меня прямо засыпал вопросами! – возмутится Ларри. – На работу вовремя приходить надо! Конечно, я не в курсе!
Все-таки сняв пиджак, Фабиан повесил его на спинку своего кресла.