Не знаю, сколько я проспала. Вот только лучше бы не просыпалась вовсе. Потому что, едва открыв глаза, я увидела огромное лицо ведьмы, склонившееся ко мне.
— Не спишь? Хорошо, вот тебе орешки, погрызи, — она бросила в клетку горсть орехов и снова закрыла её.
Орехи были коричневыми, шершавыми и просто огромными. Да и всё вокруг изменилось, выросло в несколько раз. И видела я всё как-то по-другому, и ощущала себя иначе. Мне хотелось биться в истерике, кричать, дёргать прутья решётки и звать на помощь. Но какая-то новая часть меня деловито поднимала один орех за другим, выискивая самое крупное и хорошее ядро.
Я стала белкой…
Пообедав, я забралась в колесо и побежала, выплёскивая энергию.
Нет, я не белка, я человек. И должна думать, как человек.
Делия, остановись! Прошу тебя! Ты должна бороться!
Я сбавила темп, дождалась, когда колесо замедлится, и спрыгнула на пол клетки. Тут же взобралась по прутьям под потолок. Похоже, в этом виде я совсем не могла сохранять неподвижность.
Надо на чём-то сосредоточиться. Ну конечно! Нужно сосредоточиться на побеге. А для этого я должна придумать план.
Самым оптимальным казалось, дождаться, когда ведьма куда-нибудь уйдёт. Тогда можно попробовать сбросить чары. Возможно, у меня получится. Всё равно больше ничего в голову не приходило, как я не напрягалась.
Но ведьма не уходила. Я беспрестанно следила за ней, прыгая по прутьям. Больше она со мной не заговарила, занимаясь своими ведьминскими делами. Варила что-то в большом котле, подвешенном в очаге, периодически возвращалась к столу, чтобы свериться с толстой книгой, раскрытой почти посередине, затем бросала в варево очередной ингредиент и снова размешивала суковатой палкой.
Да когда же ты уйдёшь!
Периодически я чувствовала голод, тогда грызла очередной орех и снова возвращалась к наблюдению. Подумав, решила изменить план — дождусь, когда старуха уснёт, и сбегу.
Но план провалился сразу же. Перед сном она долго копошилась за занавеской, где, похоже, стояла её кровать. Затем вышла уже в ночной рубашке до щиколоток и подошла к клетке.
Что она задумала?
Ведьма раскрыла ладонь и сдула с неё какой-то порошок мне в лицо. Я сделала только один вдох, и меня тут же затопила тьма.
Следующий день был похож на предыдущий. И мной начало овладевать отчаяние. Мне всё труднее было сдерживать животные инстинкты, и, в конце концов, я позволила белке побегать в колесе. Ночью старуха снова меня усыпила. И проснувшись утром, я поняла — мне отсюда не выбраться.
Неужели я навсегда останусь белкой? И мои родители никогда не узнают, что со мной случилось. Им скажут, что я сбежала из тюрьмы и пропала. Меня никто никогда не найдёт. А даже если кто-то и найдёт, решит, что я белка, и в лучшем случае выпустит в лес. Это конец.
Больше я не пыталась подавлять инстинкты. Зачем? Всё равно мне суждено умереть белкой, пусть уж небытие скорее поглотит меня. Меньше страданий от осознания собственной беспомощности.
Ведьма, перебиравшая склянки на столе, вдруг замерла и уставилась в одну точку. Сперва я даже не обратила внимания, но она стояла так несколько минут.
ebooksa