Ещё раз огляделась по сторонам и сообразила — а что если попробовать поискать магическим путём?
Сосредоточилась и попыталась представить местоположение книги. Это было весьма непросто, потому что я не знала, как именно она выглядит. Только название.
Тогда я вообразила толстенный фолиант в коричневом кожаном переплёте. Большие плотные страницы почти не сгибались и были исписаны крупным ровным почерком писца. Заглавная буква тёмно-красного цвета занимала весь первый абзац. А на обложке сверкали драгоценные камни…
Сконцентрировалась на образе, ожидая отклика. Но ничего не произошло. Наверное, я что-то делаю неправильно. Попробую ещё раз.
Но сосредоточиться на книге снова я не успела. За дверью гостиной послышались голоса. Кто-то пришёл…
Мне нельзя попадаться!
Обуреваемая страхом, я бросилась к ближайшей двери. Распахнула и скрылась за ней. Прижалась спиной к тонкой деревянной перегородке, пытаясь отдышаться. Кровь громко пульсировала в голове, и мне было не слышно, что происходит в гостиной королевы. Нужно немедленно успокоиться, иначе попадусь.
Я сделала глубокий вдох, медленный выдох, затем повторила ещё и ещё раз, пока не убедилась, что сердце бьётся более-менее ровно, и можно попытаться что-нибудь услышать.
Я прижалась ухом к двери и ясно расслышала голос её величества, приказывающий набрать ей ванну, а сразу после — шаги в мою сторону.
Похоже, я попалась…
Бежать было некуда. Ванная комната, в которой я оказалась, хоть и поражала размерами, но являлась тупиком. Мне отсюда не выбраться. Единственная дверь вела в гостиную, где находилась королева. А сюда сейчас войдёт горничная и наверняка меня заметит, если я немедленно что-то не придумаю.
Соблазн не двигаться с места и стать просто невидимой для посторонних глаз я отбросила. Кто знает, сколько времени её величество проведёт в ванной и чего коснётся. Даже если от любопытных взглядов я скрыта, кто знает, нельзя ли меня нащупать. А значит, всё же нужно куда-то спрятаться.
В центре помещения, прямо в полу, находилась большая золотая ванна на изогнутых ножках. Её я сразу отбросила — это ведь и есть цель королевы. Небольшие этажерки и тумбочки с купальными принадлежностями даже не сочла достойным рассматривать. А вот большой шкаф у противоположной стены меня заинтересовал. Думаю, я сумею в нём поместиться.
Больше ни секунды не раздумывая, я рванула к шкафу, потому что горничная находилась уже у самой двери, взявшись за золотую ручку. И тут мой взгляд на ходу выхватил небольшую книжицу в мягком переплёте, даже скорее, потрёпанную брошюру, лежавшую на подоконнике. Отпечатанные на типографском станке буквы на обложке гласили: «Проклятия и магические болезни».
Есть!
На бегу я схватила книжку и распахнула дверцы шкафа. Внизу ровными стопками лежали банные полотенца. Если переложить две стопки справа, я вполне сумею сюда забраться.
Успела буквально в последнее мгновение и закрыла за собой дверцы шкафа ровно в тот момент, когда горничная королевы зашла в ванную комнату.
45
Думала ли я когда-нибудь, что мне придётся прятаться в шкафу и наблюдать через узкую щель, как служанка моет королеву? Надеюсь, что это случилось со мной в первый и в последний раз. Даже не предполагала, что ванну можно принимать так долго.
Сигурда почти не разговаривала, в то время как горничная практически не замолкала. Она пересказывала её величеству дворцовые сплетни и слухи. Весьма полезный источник информации. Кто замечает слуг? А её величество хорошо осведомлена о том, что происходит вокруг неё.
ebooksa