Рассказав о своих приключениях, я умолчала лишь об одном — как именно можно снять проклятье с принца. Возможно, я не решусь на такой способ, и тогда придётся искать другой.
— А что сегодня нам задали? — вдруг вспомнила о том, из-за чего собственно и приехала во дворец.
— Приготовить обед для его высочества…
— Обед? Как обед? Самой? — это было худшее известие из возможных. Даже хуже вышивания и пения.
Я заходила в кухню нашего поместья лишь для того, чтобы забрать корзину для пикника или сообщить кухарке, с какой начинкой хочу пирог к ужину.
— Три любых блюда на ваш выбор. Состязание состоится через два дня, поскольку специально для него на улице будут строить кухню с двадцатью печами, чтобы все желающие могли увидеть процесс готовки. А после вашего выступления с оркестром таких желающих наберётся очень много…
— Почему двадцать? — перебила я её. — Нас же было больше.
— Вы совсем перестали интересоваться отбором, леди Делия, — произнесла компаньонка недовольно. — Вы слишком много времени уделяете проблемам старшего принца, а нужно думать о младшем. Он наследник престола, чьей женой, возможно, вы вскоре станете. Может быть, отступитесь, а? Расскажите принцу Трайну о том, что вы узнали. Пусть дальше думает сам. К его услугам целый штат придворных магов…
К концу голос леди Итеры стал мягким и заискивающим.
— Я не могу рассказать, — с сожалением отклонила предложение, — это будет равносильно признанию. Можно просто сообщить, что у меня есть дар, и позволить увести себя в неизвестном направлении. Навсегда… Вы же этого не хотите?
— Нет-нет, — кажется, моя компаньонка по-настоящему испугалась такой возможности и тут же отступилась. — Совсем не хочу. Поступайте, как считаете нужным. Я не буду вмешиваться.
— Спасибо, леди Итера, за вашу помощь и поддержку. Ваша дружба очень много для меня значит, — я сжала её руку и почувствовала ответное пожатие.
— Я только хочу, чтобы вы были счастливы, моя девочка, а станете вы женой наследного принца или нет, это решать только вам.
Я снова долго не могла уснуть, крутилась в постели, несколько раз переворачивала подушку и всё думала о том, как победить паука, убивающего Трайна. Если не избавить принца от проклятия, он умрёт. И весьма скоро. А если я проведу этот ритуал, то никогда не смогу вернуться к прежней жизни. Всё изменится. Навсегда. И я потеряю больше, чем обрету…
Стоит ли оно того? Стоит ли жизнь принца моей погубленной жизни?
Решения не было.
Я вылезла из-под одеяла и зажгла небольшой светильник, стоявший у кровати. Снова открыла книгу в том месте, где речь шла о пауке, и перечитала условия избавления от него. Нет, я всё правильно поняла и с первого раза, но не уверена, что смогу решиться на такое…
Я подошла к окну и распахнула створки, глубоко вдохнула наполненный свежестью воздух. А может, леди Итера права, и мне стоит меньше беспокоиться о здоровье принца, а задуматься о собственном благополучии?
Уснула я, когда первые лучи солнца уже начали золотить макушки деревьев, и проснулась оттого, что кто-то упорно меня звал.
С трудом разлепив отказывающиеся открываться глаза, разглядела леди Итеру в ярком свете позднего утра.
ebooksa