— Сколько выстрелов в минуту? Два, три?
— Скорее два, — честно сказала она. — И пороха в запасах не так много, хотя на пару недель хватит.
— Прибереги. Пока буду перезаряжаться, меня десять раз съедят.
— Если нацепить штык, получится неплохое копьё.
— У нас есть неплохие копья дома, — хмыкнул я. — Ещё варианты?
Варианты имелись — правда, среди единственного вида оружия. Пять арбалетов на выбор, от здоровенного и страшно тяжёлого, больше напоминающего ручную баллисту, до лёгкого охотничьего. Опробовав их все, я остановился на облегчённом боевом варианте, который можно было удобно носить за спиной на специальной перевязи. По скорострельности арбалет не капитально обгонял мушкет, но перезарядка оказалась в разы удобнее. Зарядил болт, взвёл тетиву с помощью рычага сбоку — и всё, можно стрелять. С расстояния двадцати метров болт с узким стальным наконечником пробивал насквозь толстую доску. Неизвестно, насколько хорошо сработает на тех же гаргульях, придётся испытывать в полевых условиях.
Луна подогнала компактный тул с двумя десятками болтов, который я прицепил на пояс слева. Для уруми и кинжала место оставалось, а вот от короткого меча пришлось отказаться. Всегда приходится чем-то жертвовать.
— Нехороший это лес!
— Догадываюсь.
Пока Луна ковала, Кулина готовила. В большой кастрюле варилось что-то очень вкусно пахнущее, а она сама разминала большой шмат теста. Её тоже было неловко отвлекать, тем более что результат расспросов оказался вполне предсказуем. Как и оружейница, кухарка не имела права разглашать информацию, которую я мог добыть самостоятельно.
— Вам бы подкрепиться хорошенько перед походом, — продолжала она. — А у меня как назло ничего не заготовлено! Вы посидите чуток, последите как я стряпаю, а потом я уж вас накормлю как надо.
Я взвесил «за» и «против». Провести полчасика с Кулиной просто так было весьма заманчиво, но увы, это выглядело как расточительство. Я ещё планировал заглянуть назад к Кас по одному важному делу, затем завернуть к Терре. Даже если сократить путь с помощью телепорта через зеркало, это всё тратило и без того невеликий запас времени. Как правило блюда Кулины того стоили, но проще было сделать крюк и снова вернуться на кухню перед тем, как направиться в сад.
— Слушай, я бы и рад…
— Я что, непонятно выразилась⁈ — грозно возопила Кулина, и я от неожиданности плюхнулся обратно на стул. — Сидите и смотрите! И тихо!
Убедившись, что она завладела моим вниманием, леди-слайм аккуратно отодвинула доску с тестом в сторону, и достала из-под стола необычного слизистого колобка янтарного цвета.
— Как видите, я просто занимаюсь тестом! — сказала она громко и лишь капельку фальшиво. — И не обсуждаю никаких запретных тем!
Она и в самом деле начала мять и раскатывать колобка, пока тот не превратился в блин. Но из центра этого блина ввысь вдруг потянулись миниатюрные шпили башен и крепостная стена. Через десять секунд передо мной на столе стояла небольшая, но узнаваемая копия Полуночи.
Кулина щёлкнула пальцами и погладила янтарную поверхность вокруг маленьких стен. Оттуда мгновенно вырос столь же миниатюрный лес. То ли дело было в масштабе, то ли в ярком цвете, но он не казался таким уж пугающим. Я вопросительно поднял глаза, и Кулина печально улыбнулась.
Ещё один щелчок пальцами — и около леса возникла группа совсем уж крохотных человечков. Они ринулись вперёд, срубая деревья и сооружая из них катапульты, баллисты, осадные башни. Остаток леса дрогнул и рассыпался — полагаю, это должно было означать, что он сгорел. Армия лилипутов двинулась вперёд, но ушла в землю даже до того, как достигла крепостных стен. Кулина зачерпнула левой рукой немного вина из стоящей рядом миски и брызнула туда, где только что стояли человечки. Янтарная «земля» на пару секунд стала алой.
«Звезда по имени Солнце» опять заиграла у меня в голове.
ebooksa