Кажется, пришла пора признать, что идея мозгового штурма неполным составом скорее провалилась. Четыре головы лучше одной только в том случае, когда они не мыслят похожим образом. Девушки не знали точного ответа и гадали, как и я до этого.
Но мы все сошлись на том, что в этой загадке объяснение мотива должно входить в ответ, так что нельзя даже сказать вариант наугад и надеяться, что попадёшь. Я попытался подключить своё невеликое знание бульварных детективов и нафантазировать ситуацию, при которой парень оказывался потерянным братом девушки, и она начала убивать родных, поскольку те держали их в разлуке долгие годы. Мои советницы очень вежливо намекнули, что это полная чушь, и я вынужден был с ними согласиться.
— Убила сестру? — переспросила Терра. — Это и в самом деле несложная загадка.
Я настолько глубоко погрузился в размышления, что пошёл в лазарет не коротким путём, через зеркало, а длинным, через колодец. И чуть было не сорвался, промахнувшись ногой мимо одной из скоб. Если бы после этого я умудрился упасть и захлебнуться, по условиям пари Альхирет бы тут же выиграл. Одна надежда, что услышав о произошедшем он бы лопнул от смеха до того, как успел передать хорошие новости своему слепому и глухому султану султанов.
— Я бы поспорил, — мрачно сказал я. — И остальные тоже.
— Это просто не ваша специальность, Вик, — печально улыбнулась леди-вампир, присаживаясь рядом со мной на кровать. — Попробуйте представить, как думает ваш собеседник.
— Альхирет?
— Именно он. Какой ответ он хочет услышать? Как по его мнению действуют люди?
Пришёл за ответом, а угодил в новую загадку. Но Терра ждала, и я снова задумался. Мой смуглый и высокий гость много разглагольствовал о прогрессе и смелости, но ни он сам, ни его покровитель явно не относились к хорошим ребятам. В лучшем случае к хаотически-нейтральным, да и то это было под большим вопросом. Сомневаюсь, что его мнение о человечестве — или иных разумных расах вроде альвов или цвергов — было особо лестным. Выходит, девушка убила сестру по глупости? Излишней осторожности, или что там он считал за смертный грех? Или…
— Безумие, — пробормотал я.
— Вы догадались?
— Возможно. Она убила сестру, чтобы снова случились похороны? И парень, который ей понравился, снова на них пришёл?
— Поздравляю, Вик, — мягко сказала Терра. — Теперь вы понимаете, как мыслит ваш новый гость.
У меня оставалось около часа, чтобы сообщить Альхирету ответ, сесть на трон и перенестись в родной мир до удара гонга.
В последнее время то, что я когда-то называл реальным миром — Земля — отошла на второй план. Отошла настолько, что я даже провёл один
На первый взгляд ничего не изменилось — только телефон показывал пару пропущенных вызовов с работы за вчерашний день. Механизм моего переноса в замок всё ещё оставался загадкой, но полагаю, что всю пятницу моё сонное тело так и продолжало лежать на тахте, невосприимчивое ни к будильнику, ни к звонкам. Несмотря на это, чувствовал я себя отлично, готовым свернуть горы и переплыть океаны. Пусть на улице и стояла типичная декабрьская суббота, способная погасить любой энтузиазм.
Завтрак. Упражнения. Душ. Голова окончательно прояснилась. Позвонить на работу, соврать, что вчера разболелся — здесь у нас не Полночь, здесь можно. Да я и правда болел в рамках отходняка после очищения сада. И при всём желании не мог бы появиться на службе.
Мои ночные задачи и обязанности расширялись, и даже переползали из одного мира в другой, как Геннадий Белый, чтоб ему икалось. Если поймаю его на следующем приёме, то устрою допрос с пристрастием: как, где и почему. Но до следующего приёма оставался «квест» хитрого Альхирета, а затем ещё две загадки и два раунда поисков. При условии, что я справлюсь этой ночью.
Таким образом вместо сворачивания гор я засел за комп и полдня читал сайты со всевозможными загадками и головоломками — от старых до современных. Альхирет не соврал, и задачка об убившей сестру маньячке в самом деле быстро нашлась в поиске, часто озаглавленная: «психологический тест на выявление серийных убийц». Как вариант, на выявление авторов остросюжетных детективов и триллеров. Моей же целью было не запомнить бесчисленное число загадок и разгадок, а приблизиться к пониманию подобной логики. Терра небезосновательно считала, что мой новый гость не только замыслил недоброе, но и по жизни был слегка со сдвигом. Опускаться до его уровня я не планировал, лишь мельком заглянуть.
Вторая половина дня ушла на сайт Илюхи — с окончательной доработкой всех новых зон, включая полуразрушенный сегмент, куда можно было попасть из лазарета. Ту ветхую дверь я тщательно закрыл и снова задвинул шкафом — Полуночи могло совсем не понравиться, если я начну изучать её неприглядную сторону в обычное ночное время. Но само наличие возможности воодушевляло, тем более, что оттуда открывался доступ к подножию библиотечной башни.
ebooksa