Итого в моём арсенале перемещения по Полуночи насчитывалось три основных способа: классический, ногами, телепорт через зеркало и тайный, днём, при условии обмана Жнеца. Интересно, сколько из них мне понадобятся, чтобы притащить Альхирету то, что он загадает?
— Чистая бумага и письменные принадлежности.
— Простите, что?
На этот раз смуглый гость стоял у камина, вытянув руки к пляшущему огню и не сразу обернулся, когда я вошёл в комнату.
— Если вы посчитаете это за несколько предметов, лорд Виктор, можете обойтись лишь бумагой. У меня с собой нет пера с чернильницей, но сгодится и карандаш.
— Вы хотите что-то записать?
— Пожалуй, хочу, — он улыбнулся, впервые за нашу сегодняшнюю встречу, но прозрачные глаза оставались холодными. — Особенно если вы захотите меня о чём-нибудь спросить. Если нет — перенесу на бумагу одно стихотворение, что давно рвётся у меня из головы.
Из всех возможных предметов, что Альхирет мог попросить, это сочетание звучало даже слишком просто. Но только по стандартам человека с Земли, поскольку в Полуночи с бумагой для письма был явный напряг.
Так, ладно, попытаемся вспомнить. В этом мире она определённо существовала — те же цверги активнейшим образом пользовались книгами и блокнотами. К тому же совсем недавно я держал в руках бумажную обёртку для лекарства, бумажный картридж для мушкета и даже касался самой что ни на есть настоящей бумаги для письма! Не считая того, что ей было далеко за сто лет, и это касание она не пережила.
Впрочем, там, где хранилась додревняя бумага, могла находиться и просто древняя, а там и до старой недалеко. На старой вполне можно писать, если осторожно. Что касается вопроса к Альхирету…
— Скажу прямо, уважаемый — мне нужен дракон. И мне доподлинно известно, что у вас есть, что сказать на эту тему.
— Изумительно! — воскликнул он, и его глаза наконец засверкали. — Конечно, лорд Виктор, я с радостью поделюсь всем, что знаю о драконах. Лишь принесите бумагу, и можете на меня рассчитывать!
Полэкс не хуже любого другого древкового оружия годился для того, чтобы держать на расстоянии рукастых вертящихся «идолов». Технически здесь как раз мог бы сыграть мушкет, но я не хотел таскать с собой старинную огнестрельную бандуру в тесных коридорах. Часть расстреляю Райнигуном, чай, не на «босса» собираюсь.
Итак, полэкс против «идолов» и латников, которые всё ещё могли водиться в том регионе, уруми против мимиков-книг, короткий меч для всего остального. Оба артефакта на защиту — латная перчатка предусмотрительно пристёгнута к поясу, чтобы при необходимости нацепить на левую руку. Разумеется, амулет в виде стрелки — моё секретное оружие, безошибочно способное указать направление для поисков бумаги. Еда от Кулины для видения в темноте — она предупредила, что редкие специи птицеголового купца подходят к концу, и нужно восстановить запас. И немножко закуски сверху для обострения чувств — на всякий случай. Запас целебных шприцов, противоядие из лазарета и порция объятий от Хвои — я заглянул к ней просто так, чтобы убедиться, что всё в порядке.
Стыдно признаться, но мой рядовой обход всех очищенных областей Полуночи сам по себе приносил мне что-то наподобие тихого счастья. Я видел всех своих помощниц, успевал немного с ними поболтать, и это наполняло меня силой не меньше чем подаренные ими настоящие сверхспособности. Силой воли, мотивацией, чтобы справиться ради них и ради себя.
Я накинул «Вуаль» и шагнул в зеркало во внутреннем дворе, для разнообразия попробовав новый метод. Вместо того, чтобы просто войти в телепорт и надеяться на лучшее, я нарисовал в голове образ места, куда хочу попасть: последней комнаты в полуразрушенном коридоре, когда-то ведущем в библиотеку.
Я шагнул в одно зеркало, вышел из другого — и застыл на самом краю пропасти.
Глава шестнадцатая
Окажись я в такой ситуации месяц назад — и мне бы настал конец. Я бы перепугался, нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но неизбежно сорвался вниз. Говорят, что убивает не падение, а резкая остановка в конце, но в каком-то смысле, когда ты начинаешь падать с такой высоты — ты уже мёртв.
К счастью, Вик месячной давности и Вик сегодня — это два совершенно разных Вика.
ebooksa