Темные празднества

Молчание мистера и миссис Келлер таит в себе еще одну нерассказанную историю. Мы с Альтамией пытаемся в ней разобраться, сидя в их богато обставленной гостиной.

– Вам нравится Роутон? – спрашивает ее мистер Келлер. Похоже, новости о нашей деятельности разошлись по округе, потому что взгляд его становится настороженным каждый раз, как встречается с моим.

«Это ловушка?» – словно спрашивает меня Альтамия, приподняв плечи, прежде чем начать непринужденно рассказывать ему о своем пребывании в городе. «Нет», – отвечаю я, выразительно на нее взглянув. Они бы не пустили нас в дом, если бы подозревали меня в колдовстве. Какими бы ни были секреты Келлеров, мертвые о них ничего не пели. Но мне этого и не нужно. Слов Бесс вполне достаточно.

Набравшись смелости, мистер Келлер обращается ко мне:

– Вы здесь для того, чтобы побеседовать о ведьмах? Фоули пошли на сговор с дьяволом, потому что были слишком ленивы.

От этих слов миссис Келлер оживляется.

– Мой муж взял в ученики старшего сына Фоули. Я сказала ему, что он совершил ошибку, и, как выяснилось, была права. Ситуация у них в семье безнадежная. Все дети – незаконнорожденные, – шепчет она.

– Мальчишка опозорился? – предполагаю я.

– Дело потерпело крах, – сообщает она, намекая, что винит в этом мальчика. – С тех пор он донимал жителей города, чтобы они дали ему какую-нибудь работу.

– Похоже, он трудолюбив, несмотря на обстоятельства, – вступает в разговор Альтамия.

– Он просто хитрый, – хмурится миссис Келлер, – как и вся его семья.

– А какой была Бесс Хит? – спрашиваю я мистера Келлера.

– Лживой ведьмой, – кривит губы он.

Кивнув, миссис Келлер нюхает мешочек, набитый семенами аниса.

– Мне приходится все это терпеть. Мой супруг контролирует приходские средства и поэтому вынужден общаться с подобными субъектами. С такими, как Бесс Хит и даже Джейн Фоули. Я позволяю им работать в нашем доме слугами, но они пренебрегают примером, который я им подаю. Все это – позор для меня.

– Когда вы осознали, что Бесс – ведьма? – продолжаю допытываться я.

– О, довольно быстро. Мои подозрения подтвердились, когда наш скот передох, а сын захворал.

Наши с Альтамией взгляды встречаются, и я откидываюсь на спинку стула.

– Я восхищаюсь вашей силой, – хвалит ее Альтамия. – Не уверена, что мне хватило бы смелости осмотреть ведьму.

– Присутствие моего супруга придает мне храбрости. – Миссис Келлер с горделивой улыбкой смотрит на мужа. – Он раньше, чем я, понял, что представляет собой эта девушка. Я лишь помогала ее осмотреть.