Впрочем, с первого раза получилось лишь у немногих, что меня хоть как-то успокоило. После практики нас можно было выжимать и отряхивать от песка, так что всей гурьбой мы направились в душ. В раздевалке я заметил вполне ожидаемую вещь: Астрит сидела на лавочке и ждала, пока все помоются, старательно делая вид, что упражняется с водой и не смотрит по сторонам.
И пусть между нами сейчас были не самые тёплые отношения, я дождался выхода остальных вместе с ней, после этого сполоснулся сам, специально задерживаясь в раздевалке, пока она не помоется.
Натянул штаны, стараясь не думать о том, что за стеной плещется красивая обнажённая девушка. Звук воды прекратился, я взялся за рубашку, чтобы лишний раз не смущать Астрит, она и так тут сидела вся красная, как вдруг дверь открылась, и в раздевалку зашла Кассандра.
— Ты дверью ошиблась, — грубовато прокомментировал я её появление.
— Да нет, я вполне по адресу, — с лукавой улыбкой произнесла она, оглядывая пустое помещение. — Хотела уточнить насчёт боя.
— Всё по плану, в первый же выходной, как договаривались, — я пожал плечами, невольно пристывая взглядом к объёмному бюсту, обтянутому рубашкой: положенной мантии на дуэлянтке не было.
— Но тут что-то забродили слухи, что у тебя начались проблемы с учёбой, — протянула она мурлыкающим голосом, подходя ближе. — Так, может, тебе нужна помощь? — она оказалось так близко, что её грудь коснулась моей обнаженной кожи.
— Нет, благодарю, — хрипловато ответил я, понимая, что мне понадобится ещё один душ, на этот раз холодный. — Справляюсь.
— Да не стесняйся ты, тут всё равно никого нет, — отпрянула девушка, со смехом в глазах смотря на меня. — Ты же нашёл себе другой род, можешь больше не смотреть на то, что мой род относится к Шентри.
Я было открыл рот, как вдруг из мойки донёсся звук упавшего на плитку ковша. Кассандра приподняла бровь, хмыкнула и удалилась из раздевалки.
Я же, не глядя, прошёл в моечную, бросив через плечо:
— Выходи, там больше никого, — сам же включил душ, выкрутил холодную воду и встал под него, прерывисто дыша.
Ощущая себя ущербным в магии, я налёг на тренировки с Асил и мастером клинков, постепенно замечая, что стал выходить победителем в трёх боях из десяти. Уматывался так, что возвращался в комнату на полусогнутых и засыпал в полёте до подушки. Астрит зачастую на тот момент ещё даже не являлась из своих прогулок по городу.
Если раньше я был слепым глупцом, то теперь стал таким по собственной воле: не задавал вопросов, не замечал странностей. Астрит уходила сразу после занятий, а возвращалась поздно, зачастую я уже десятый сон видел. Что ж, она была права: проблемы её страны меня не касались, да и у неё здесь был целый отряд элитной стражи. Если их всё устраивает, то почему я должен волноваться? Всё вполне логично, только почему-то внутри от такого становилось пусто и холодно.
На магических практиках я старался держаться подальше от преподавателей, но мои недостатки не укрылись от других внимательных глаз. И интерес, который в них раньше ярко пылал, стал постепенно угасать, пока не иссяк совсем. Накануне выходного Кассандра подошла ко мне и прямо сказала:
— Завтра на арену можешь не приходить.
Я удивлённо посмотрел на неё:
— Но почему?
— Потому что я тебя там просто убью, а смертей первокурсников в этом году уже хватило, — она поморщилась. — Я не знаю, Арх, что с тобой случилось и где тот запал и сила, которые я видела раньше, но сейчас ты интереса, как противник, для меня не представляешь. Подучись немного, потом поговорим.
Я стоял, словно громом поражённый, смотря на её удаляющуюся спину. Спасибо, что хоть момент для подобного признания она выбрала такой, когда рядом никого из студентов не было…