— Йонас… — выдохнул громила, таращась на крупного парня, безвольно лежащего на стойке.
На его лице расплывался внушительных размеров след, словно о ту стойку его хорошенько приложили. Вообще создавалось ощущение, что по таверне прошёлся ураган, разметав столы, стулья и всех посетителей, которые сейчас лежали под перевернутыми столами. На их головы капало разлитое пиво, осколки бутылок блестели в свете ламп.
— Они все?.. — начал я.
— Живы, — отозвалась Асил.
— Хорошо, — кивнул, шагая дальше.
Бернт поравнялся со мной, тихо проговорил:
— Кажется, я погорячился, считая, что ты ничем не примечателен… Кто ты такой, раз у тебя на службе оборотень? Простая девушка не может обладать такой силой.
— Оборотень? — я хмыкнул, не совсем понимая, о чём он. — Она просто мой телохранитель. А я — обычный барон.
Громила усмехнулся:
— Ну-ну. Не хочешь, не говори.
Я только плечами пожал, мне действительно нечего было больше добавить.
В итоге капитан не стал нас сопровождать в академию лично, отправил откачанного Йонаса. Тот косился на Асил всю дорогу, но слова лишнего не сказал. Чем ближе была академия, тем молчаливее становилась и Астрит. Когда мы попрощались с Асил и зашли в общежития, она вообще ни слова ни сказала ровно до того момента, как за нами не закрылась дверь комнаты.
Я сел на кровать и пытливо уставился на девушку. Больше прав на секреты у Аст-Астрит не осталось, либо мне откроется правда, либо я потеряю друга. Астрит сначала металась по комнате, затем замерла по центру, а под конец с обречённым видом приселяя на краешек моей кровати.
— Прости, — почти прошептала она. — Я не хотела тебя обманывать. Я столько раз пыталась тебе рассказать…
— И что же мешало? — я посмотрел на неё, Астрит не выдержала взгляда, отвела глаза, опустила голову.
Светлые волосы упали на лицо, я же в который раз удивился, насколько у этой девушки изящная шея… Так, не отвлекаться!
— Не получалось. Я боялась, что ты… — она замялась, пытаясь подобрать слова и отчаянно краснея.
— Ладно, с этим понятно, — меня в первую очередь интересовала причина. — Зачем был этот маскарад? Зачем притворяться парнем, если ты северная принцесса?
Она вздохнула, её лицо посерьёзнело, поднятые на меня глаза сверкнули.
— Моя страна умирает. Северные ветра стали более жестокими, земля скуднеет, рыба обходит берега стороной, а дальше в море стало всё больше опасностей. Мои люди хоронят детей, так не должно быть, — её голос задрожал и сорвался.