Дыхание севера

Хотелось бы спросить ещё многое, в том числе и хотя бы «кто такая Элизабет»⁈ Я даже рот раскрыл, как вмешался голос Раззарта:

— Возможно, стоит объяснить этому молодому человеку, что он ошибается, делая столь поспешные выводы. Только на своих условиях, — несколько туманно, но с явной усмешкой проговорил он.

Я быстро сообразил, что имеет в виду древний дух.

— Эй, Крат, прекращай, Самвель с твоей девчонкой и не знаком даже! — подбежавшие боевики вдвоём оттащили друга подальше от меня.

— Он оскорбил её! — не сдавался детина. — И он за это ответит!

— Хорошо, — легко согласился я, выходя на дорожку и смахивая с мантии прилипшие сухие листья, ветки и прочий мусор.

— Не глупи, — поморщился один из моих «спасителей». — Не видишь, кто перед тобой? Он один из лучших на курсе, когда речь идёт о боевой магии. На арене он тебя размажет, каким бы даровитым ты ни был, погодник. То, что ты кода-то давно по удаче уделал Жаронда, поверь, не показатель, — он посмотрел на меня с предостережением.

— А кто сказал, что я буду защищать свою честь с помощью магии? — я приподнял брови, заставляя лица боевиков вытянуться. — По праву вызванной стороны выбор оружия принадлежит мне. И я выбираю мечи, — спокойно выдержал их удивлённые взгляды.

— Согласен! — рыкнул мой будущий соперник, вырываясь из захвата двух сокурсников. — Сегодня же вечером на третьем полигоне! Я оповещу администрацию.

— Вот уж спасибо, что мне не придётся лишний раз ходить в административный корпус, — нагло усмехнулся я.

— Ты либо будущий мастер клинка, либо псих и труп в перспективе по совместительству. В поединках на мечах нет охраняющих амулетов, там тебе поможет только судья, — покачал головой тот же парень, который предостерегал меня от дуэли. — Крат пусть звёзд с неба не хватает, но и простому бою его обучали как минимум дольше, чем тебя.

— До вечера, — я демонстративно помахал рукой, намекая, что больше разговоров вести не намерен.

Боевики покачали головами, но ушли вслед за своим другом. Ко мне же из тени выступила Асил, окинула взглядом.

— Секундантом будешь? — спросил, провожая глазами уходящих.

— Буду, — легко кивнула девушка.

Мы какое-то время постояли в тишине.

— Ты ведь в прошлый раз за Аста победил парня с этого же курса? — уточнила Асил.

Я кивнул.

— Либо эти ребята отличаются от тех, либо у них проблемы с коммуникацией, либо это банальная подстава, — начала загибать пальцы девушка. — Ну да ладно, тебе будет полезно в любом случае. Могу даже организовать небольшой тотализатор, подзаработаем.

Хмыкнув, я кивнул: деньги лишними не бывают. А выигрывать на ставках мне понравилось: гораздо больше, чем билет на бал у императора меня порадовала новость от Фрауса, которую он донёс до меня спустя несколько дней после победы: этот жулик божественного масштаба сделал большую ставку на мою победу в гонке. Учитывая, что в это никто не верил, его выигрыш составил баснословную сумму, четверть которой честно осела на моём счету. Так почему бы не повторить трюк? Правда, среди первокурсников вряд ли найдётся тот, кто будет ставить против меня, так что здесь на большой выигрыш рассчитывать не стоило. Но хоть на какой-то — точно. Проигрывать поединок на мечах я не собирался.