Дыхание севера

Баронесса покраснела как помидор, её сжатые в замок руки побелели от напряжения, но она не стала возражать, только опустила голову.

— Что ж, я согласен, — хмыкнул, смотря на то, как вспыхивает её было потухший взгляд. — Меня такая перспектива устраивает: я веду тебя на бал, а там ты занимаешься своей охотой на женихов, не втягивая меня в это. Можешь объявить об этом официально, чтобы наконец от меня отвязались все эти охотницы за билетиком.

— Правда? — девушка чуть не прыгала на месте, радостно захлопала в ладоши. — Спасибо, Архарт!

Она порывисто обняла меня, но тут же отстранилась, поправила чуть задравшееся платье.

— Я пойду заниматься поиском подходящего наряда. Не бойся, я не заставлю тебя стыдиться меня, — она присела в коротком книксене и торопливо зашагала к общежитию.

Вот уж последнее, о чём я задумывался, так это о моде женских платьев… Кому и мешок из-под картошки — выходной туалет. Я только проводил баронессу глазами и хотел уже вернуться в комнату, как вдруг в меня сбоку врезалась Астрит, безумно оглядываясь.

— Ты должен меня от них спасти!

Я рефлекторно сначала спрятал её за спину и только потом уже спросил:

— От кого?

— От девушек! Они совсем спятили!

Я рассмеялся, расслабляя было напряженные плечи.

— Ну, ты должна их понимать лучше, чем я, — усмехнулся. — Зачем-то же ты так отчаянно билась с Тобиашем за этот билетик на бал. Вот и им…

— У меня есть конкретная причина там появиться, и это совсем не глупый бал с его танцами и светскими беседами! — выпалила Астрит, но тут же пожалела и опустила взгляд, стоило мне только обернуться к ней.

Я хотел уже было задать парочку вопросов, коль тут такие откровения пошли, но тут заметил прогуливающихся вдалеке Катрин и Амелию. Вздохнул, решил оставить допрос на потом, взял Астрит за плечо.

— Спасать тебя становится моей вредной привычкой. Пошли.

Астрит без лишних вопросов последовала за мной, мы приблизились к девушкам, поприветствовали.

— Ну что, ты уже нашел себе даму сердца на бал? — с лёгкой искристой улыбкой спросила сестра. — Точнее, выбрал ли ты из обширного списка желающих?

— Я-то нашёл, а вот Асту нужна помощь, — кивнул в ответ, глянул на Амелию. — Ты окажешь ему честь стать его парой на вечер?

Амелия распахнула глаза, в них словно зажглись звёзды, она торопливо выпалила:

— Да, конечно! — она с улыбкой обняла Астрит, с которой была одного роста, тут же повернулась к Катрин, делая страшное лицо: — Мне срочно нужно в лавку! У меня же нет подходящего платья! И туфель! И…