— Так, вы тут сами разбирайтесь, а мы пойдём, — поторопился я увести Астрит.
Впрочем, занятые вопросом гардероба, девушки и не заметили нашего исчезновения.
— Спасибо, — поблагодарила притихшая северянка.
— Радуйся, Аст не в её вкусе, так что приставать не будет, — я привычным движением потрепал Астрит по волосам.
— Между прочим, нам бы тоже обзавестись костюмами, — задумчиво проговорила принцесса, когда наш путь привёл нас к воротам академии.
Прикинув, что время до отбоя у нас ещё есть, я согласился с ней, и мы вышли в город. Стоило пройти пару кварталов, как я у меня начал чесаться затылок. Закрыв глаза, я четко ощущал луч интереса, исходящий от угла пройденного перекрестка. Резко обернувшись, успел заметить мелькнувшее знакомое лицо.
— Бернт в курсе твоего маленького выигрыша? — поинтересовался я вполголоса.
— Он знает, что я победил в гонке, — как-то уклончиво ответила Астрит, в людном месте привычно говоря о себе в мужском роде.
— Но про бал ты ему решил не говорить? Или сказал, что не пойдёшь? — по тому, как дёрнулась щека Астрит, я понял, что место имеет второй вариант. — Отлупит же, — хмыкнул я, невольно представляя в голове картинку.
— Он просто не понимает! А у меня есть цель, — тихо возмутилась Астрит.
Споры пришлось временно прекратить, мы зашли в лавку. На этот раз у меня с обслуживанием проблем не было. Глянув на столичные ценники и посоветовавшись с принцессой, мы решили костюмы и парадные туфли взять напрокат. Всё равно одежда подобного уровня мне больше никогда не пригодится, как, впрочем, и Астрит. Уровень-то у неё такой ещё будет, но не в статусе парня.
Когда мы вышли из примерочных в классических чёрных костюмах и встали к зеркалам, принцесса шумно вздохнула, смотря на отражение со странным выражением лица.
— В чём дело? — поинтересовался я.
— Ты даже не представляешь, насколько парню проще одеться на такое мероприятие, — прошипела она с толикой зависти в голосе.
Я усмехнулся, кивая. Скорей всего, даже если просто предположить, сколько всего нужно девушке, я не буду знать даже половины.
Возвращались обратно мы в молчании: я опять попытался узнать причину столь большой тяги к императорским балам, особенно учитывая положение сокрытия собственной личности северной принцессы, которой там банально опасно находиться, но наткнулся на глухую стену, отвечать Астрит не пожелала.
В день бала за нами приехали две шикарные кареты, оформленные в золотых и белых цветах. Иветта и Амелия сверкали чуть ли не сильнее, чем драгоценные камни на их шеях и запястьях. Я подал баронессе руку, Астрит повторила за мной, и мы повели наших дам к каретам. Проходящий мимо в толпе четверокурсников Крат только одобрительно кивнул, а кто-то из его окружения оглушительно свистнул.
Я коротко улыбнулся в ответ и махнул рукой, после чего перевел всё своё внимание на помощь Иветте: забраться в карету с таким длинным шлейфом, которым обладало её небесно-голубое платье, было довольно сложно.
Но мы всё-атаки загрузились, карета тронулась, мягко покачиваясь. Иветта была слегка бледна, на щеках расцвели красные пятна, но при этом восторг в её глазах сверкал вполне отчётливо. Я же ощущал себя… слегка нервно, но не более. Я бы сейчас с удовольствием посидел бы на обрыве, поговорил бы с Раззартом, а не ехал в карете в загадочный дворец императора.
— А я тебе говорил, что не стоило так напрягаться, — древний дух не преминул воспользоваться моментом и поворчать.
ebooksa