Нежно

Впрочем, даже на меня в какой-то момент накатывает усталость и действует спокойствие Зоуи. Я дремлю и чувствую только, как голова все больше отклоняется назад, поэтому массирую переносицу, чтобы не заснуть.

– Зоуи? – шепчу я, но она лишь издает тихий и невероятно милый звук, а потом полностью обвивает меня рукой, как подушку. – Нам пора ложиться спать. – Netflix уже спрашивает, хотим ли мы продолжить просмотр, и я полагаю, что скоро Энди с Купером вернутся с работы домой. А мне, по правде говоря, не хочется выяснять, что подумает обо всем этом Куп.

Так как она даже не пытается пошевелиться, я аккуратно сажаю ее и облокачиваю на диван, чтобы встать самому и взять ее на руки. Она тем временем крепко и сладко спит. Сначала я подхватываю ее ноги под коленями, а потом под спину – очень бережно – и с небольшим усилием поднимаю. Зоуи не тяжелая, за такое короткое расстояние протез меня не потревожит.

Зоуи не протестует, когда я сильнее прижимаю ее к себе, чтобы ее голова не запрокидывалась назад. Лбом она утыкается мне в подбородок, но борода ей, похоже, не мешает, а я вдыхаю ее запах. С трудом сдерживаюсь, чтобы не поцеловать ее в лоб. После всего, что пережила Зоуи, что она мне рассказала, это кажется мне своеобразным предательством. Как пересечение границ без ее разрешения. Я хочу, чтобы она не спала, когда я ее поцелую. Хочу, чтобы она сказала «да», и хочу… сделать это правильно.

Мне слышно, как Носок семенит за нами в ее комнату, дверь которой я только что толкнул плечом. Включив сначала свет, направляюсь с Зоуи к ее кровати. Затем медленно опускаю ее и слышу, как она тихонько что-то бормочет, вот только мне не удается разобрать ни слова. И тем не менее это вызывает у меня улыбку.

Я приподнимаю ее ноги, чтобы вытащить из-под них одеяло и накрыть ее, пока она глубже зарывается в подушки.

– Спокойной ночи, Зоуи. Спасибо за этот замечательный вечер.

– Постой, – раздается ее голос… Однако дыхание у меня перехватывает из-за ее руки, которая внезапно тянется вперед и в следующий миг ложится на мое колено. На мое левое колено.

Я застываю.

– Останься здесь, – еле слышно произносит она, закрыв глаза. Она просит меня остаться с ней. – Я не хочу быть одна.

Не могу. Хочу, но не могу. Потому поднимаю Носка, кладу его к ней, и тот сразу сворачивается клубочком позади нее.

– Я оставлю здесь Носка, хорошо? Так ты будешь не одна.

Она лишь кивает и благодарит, после чего ее ладонь соскальзывает с моих штанов, а я, дрожа, снова делаю вдох и выдох.

– Спокойной ночи, – говорю я в последний раз, прежде чем выключить свет, быстро выйти из ее комнаты и закрыться в своей.

Задыхаясь, приваливаюсь к двери изнутри, провожу руками по лицу, волосам, меня бросает в пот, а мысли путаются.

Она что-нибудь заметила? Почувствовала? Такое возможно? Или она была слишком сонной? Нет… она точно ничего не поняла, в тишине уговариваю себя я, а если и так, то утром уже ничего не вспомнит. Все нормально.

22

«Просто» иногда может быть очень сложным

Зоуи

У меня что-то влажное на лице. Влажное и теплое. Какого черта? Моргая, я открываю глаза и вижу перед собой лишь размытую картинку, пока зрение не фокусируется.