– И ты просто отсылаешь меня? Даже не скажешь что-то вроде: «Элементали, как же я рад, что ты жив»? Или же: «Джинн, ты просто потрясающий маг и товарищ, самый лучший из всех, можешь забрать любую магическую книгу из моей личной коллекции».
– Спасибо, Джинн, – настойчиво повторил Третий, складывая пальцы шпилем. – Ты свободен.
Маг возвел глаза к потолку и шумно выдохнул. Он уже отступил на шаг, но потом вдруг подошел к Пайпер, наклонился и сказал:
– Если он будет тебе докучать – просто спроси у кого-нибудь, где я, или пошли за мной. Буду рад спасти тебя от этой злюки.
Джинн улыбнулся, шутливо откланялся и вышел.
– И что на этот раз? – проводив мужчину взглядом, спросила Пайпер и села напротив Третьего. Их разделял стол из черного мрамора, совершенно пустой и холодный.
– Я предположил, что у тебя могли появиться вопросы после… встречи с Катоном.
– Интересная вышла встреча, – пробормотала Пайпер.
Третий чувствовал, как ей страшно. Он слышал ее учащенное сердцебиение, шумное дыхание.
– Я считал, что предпринял все необходимые меры, но их оказалось недостаточно. – Третий сложил перед собой руки и сплел пальцы, краем глаза заметив, как Пайпер посмотрела на его кольцо на левой руке. – Я приношу свои искренние извинения за то, что из-за моих ошибок тебе пришлось встретиться с Катоном.
Пайпер молча продолжила смотреть на кольцо. Третий, на секунду растерявшись, прикрыл его пальцами, и тогда она подняла на него взгляд. В глазах Первой читалось нечто, что никак не получалось разгадать.
– К сожалению, я не могу просто казнить Катона, – продолжил он, надеясь, что теперь его внимательно слушают. – Однако то, что ты видела, – лишь малая часть его наказания.
– Ты же… – хрипло выдохнула Пайпер. – Ты почти убил его.
– И да, и нет. Катона нельзя убить обычным мечом.
– На твоем сияли какие-то сигилы.
– Верно, благодаря им мой меч можно считать сокрушителем. Однако даже сокрушитель не убьет Катона. Он слишком силен, и для его убийства нужна не менее сильная магия.
Пайпер кивнула, но Третий не поверил, что она его поняла или полностью согласна с его мнением. Он представлял, в каком Первая шоке от увиденного, и, вероятнее всего, теперь боится его.
– Если бы у тебя была эта магия, ты бы убил его?
Третий отрицательно покачал головой.
– Катон слишком важен для нас. Он предводитель Дикой Охоты, призрачных всадников, помогающих нам выслеживать тварей и сдерживать их напор. После твоего появления некоторые темные создания пробудились, и Охоте пришлось выслеживать их и убивать, чтобы защитить нас всех. Из-за этого-то Катон и хотел убить меня. У него довольно… скверный характер.