Я моргнул и вышел из состояния шока.
– Я тоже.
– Твое будущее становится все ярче и ярче. Знаю, лишний раз повторять не стоит, но я горжусь тобой, Клэй. – Он кивнул, и в его глазах мелькнула какая-то настороженность. – После случившегося мне так и не удалось с тобой поговорить.
Под случившимся он имел в виду то, что его дочь пропустила мое сердце через мясорубку.
– Не стану делать вид, будто понимаю свою малышку, – с нежной улыбкой сказал он. – Но скажу тебе одно: я считаю ее решение ошибкой. И, надеюсь, она тоже это понимает.
У меня в горле образовался комок.
– А еще хочу, чтобы ты знал: несмотря ни на что, я всегда тебя поддержу. Всегда. Понял? Если тебе что-то понадобится, в любое время просто возьми телефон и позвони мне.
Я кивнул и прикусил губу, когда меня захлестнули эмоции. Мне почти захотелось рухнуть в объятия этого здоровяка и разрыдаться, поблагодарить его за то, что он рядом, за то, что любит и верит в меня.
А еще хотелось самоустраниться.
Что бы я ни чувствовал, пока рос рядом с ним, Кори не был моей семьей – ни тогда, ни, безусловно, сейчас.
Рано или поздно я должен это осмыслить.
– Спасибо, сэр. Это много для меня значит, – выдавил я.
Он ответил мне понимающим кивком, а через секунду из-за угла вышла Малия и кинулась Кори на шею.
– Папа!
– Привет, милая. Ты восхитительно выглядела.
Она, как и я раньше, заулыбалась и просияла от его похвалы. У меня же сердце заныло оттого, что мой отец не приходил на домашние игры, а после не встречал меня в раздевалке.
Малия перевела взгляд на меня и сглотнула, потом снова посмотрела на отца, а затем опять на меня.
– Пойду поздороваюсь с другом из администрации, – сказал Кори. Я не удивился тому, что в правлении у него приятели.
У Кори повсюду были друзья.
– Встретимся у машины? – спросил он, а затем, не дожидаясь ответа, поцеловал дочь в щеку.