Корпорация IMAGEN

– Потрясающе. – Поднявшись со своего места, он перегнулся через стол: во рту у него был вкус мяса и жира. – Ты удивительная.

Раньше эта похвала польстила бы ей. И она попробовала отыскать это ощущение внутри. Наверняка где-то там оно должно быть.

– Знаю, – отозвалась она. – Я удивительная.

– Несколько случаев… Как, по-твоему, сколько?

– Может, я и преуменьшаю, но как минимум двузначное число. Кто скажет точнее? Но я не уверена, что это имеет значение, потому что потом я поговорила с другим человеком.

– Еще один контакт?

Она покачала головой:

– Просто хороший знакомый, не из IMAGEN. Но в чем-то он разбирается. Он компьютерщик, и еще… он относится к тем людям, которым известно, как обходить запреты. Понимаешь, о чем я?

– И о чем же ты спросила его?

– Вообще-то, я не спрашивала. Так, всплыло в разговоре.

Он потянулся к ней, словно хотел поцеловать еще раз.

– Ладно, и что он сказал?

– Говорит, что, если знаешь нужных людей, есть способы попасть в Игру Воображения. Без IMAGEN. Без их ведома.

Он на мгновение замолчал.

– Даже если твоя ДНК в черном списке?

– Не знаю, у меня не было возможности уточнить. Он просто сказал «черный рынок».

– Черный рынок, – повторил за ней Льюис, откинувшись на спинку стула. – Но ведь это так просто, все может быть так просто. Не нужно торговаться, шантажировать или что-то в этом роде. Они никогда не узнают об этом.

– Не узнают, – согласилась она.

Удивительно, что Льюис не додумался до этого раньше. Слишком безопасный, слишком законопослушный, чтобы думать таким образом. Еще удивительнее, что и ей такой вариант тоже не пришел в голову, а может, и неудивительно: ведь до недавнего времени она не позволяла себе даже думать о возможности возвращения.

Их забытые тарелки стояли между ними, еда Льюиса наполовину съедена, Кэсси почти не притронулась к своей.