– Места наблюдений за птицами экспедиции Велиантова в тридцать первом году были еще дикими и плохо изученными. Сейчас, например, в горах вокруг Каракола, откуда наш Нур Шахрияр, сплошные горнолыжные курорты, магнит для туристов, – ответил Гектор. – Поселок на Иссык-Куле Чолпон, из которого гонец с капсулами явился, – тоже известный отелями и пляжами в Киргизии курорт. А Светлый мыс, – он достал мобильный и перелистал, – ныне Ак-Булун на Иссык-Куле. Сто лет назад там стоял монастырь Туркестанской епархии, его спалили еще в тысяча девятьсот шестнадцатом во время восстания местных жителей. От монастыря остались всего несколько зданий, их переоборудовали в тридцатых под склады для народного хозяйства Туркестана.
– Склады? – насторожился Гущин. – Юрий Велиантов в телеграмме писал Юлии, что отправляется проверить склады. В монастырь, значит, поперся?
– В шестьдесят втором старые склады могли забросить, – задумчиво заметил Гектор. – Но в тридцать первом году на них экспедиция Велиантова, вполне вероятно, хранила багаж и оборудование. Их базовый лагерь располагался первоначально именно на Иссык-Куле, но Велиантов не указывает точно локации нигде в записках. Вдруг они отправляли на склады на время своих походов в горы за Синей птицей научный скарб? Не тащить же все с собой, носильщики разорят… А оставить нельзя – растащат. Профессор вместе с таксидермистом Ланге активно добывал для коллекции птиц и консервировал экспонаты для музея. И бумаги, записки, отчеты свои они могли хранить на складах под замком, под охраной, понимаете? Склады в те времена конвойные с берданками сторожили.
– Ты считаешь, в шестьдесят втором Юрий Велиантов решил сам проверить – не завалялось ли за тридцать лет нечто забытое на старых складах? – усомнилась Катя. – Времени сколько миновало!
– Он искал, Катенька. Он пробовал все варианты. Осмоловская заявила Адели – он забрал с собой в ту поездку бумаги и фотографии из архива тетки, дабы разбираться с ними уже на месте. Сопоставлять с увиденным собственными глазами и рассказами местных жителей. Некоторые ведь могли помнить пропавшую экспедицию. Если его и правда убили тогда, та часть архива для нас навсегда потеряна. Убийца ее забрал или уничтожил.
– Но ты же говорил еще об одной части пазла, Гек, – напомнила Катя.
– Возможно, она сохранилась до сих пор. Склады из телеграммы, они меня обнадежили. – Гектор оглядел стол, заставленный закусками, бокалами и горячим. – Даже если сами они сгинули, может, с них что-то утекло в мир, а? И прячется где-то. Ждет своего часа.
– Мы не знаем, сумел ли Юрий Велиантов добраться до складов. Неизвестно – убили его до поездки туда или после. Хотя, по словам Горбаткина, именно милиция Светлого мыса списывалась тогда с музеем насчет его останков и головы, – заметила Катя. – Но вообще-то…
– Имел место факт убийства или произошло ДТП? – подхватил полковник Гущин. – Вот и двигайся вперед в кромешной тьме веков. Слепые ведут слепых.
– Тянь-Шань нас зовет, – светло улыбнулся ему Гектор. – Некоторые вещи мы здесь, в Москве, никогда не узнаем. А в горах…
– Не понял намека, полковник? – насторожился Гущин.
– Путешествие к Хан-Тенгри, – ответил Гектор. – Район, где экспедиция Велиантова искала свою Синюю птицу у границы с Китаем, небольшой. Если брать за точку отсчета Иссык-Куль – по окружности, – примерно сто шестьдесят километров на юго-запад, учитывая лишь доступные без особых альпинистских навыков места в горах. Экспедиция верхолаза Погребецкого на пик Хан-Тенгри – совсем другое, они профи были в делах восхождений. А наши орнитологи – нет. К счастью, имеется еще одна очень важная деталь в помощь нашим поискам…
– Какая, Гек? – заинтересовалась Катя. Любопытство вспыхнуло в ней с новой силой.
Но Гектор не успел ответить: у Гущина затрезвонил мобильный.
– Федор Матвеевич, добрый вечер, это Кашгаров, – раздалось в телефоне.
– Кто? – Гущин усилием воли стряхнул с себя коньячный морок. – Ох, простите, не узнал вас сразу, Адиль.
– Тысяча извинений за неурочный звонок, но я решил – вы часто работаете допоздна…
Гитарные переборы – за стеной кабинета ресторана. Нагрянул цыганский хор…
– Извините, я, наверное, не вовремя, – смутился вежливый переводчик посольства.
– Я с коллегами ужинаю. В чем проблема, Адиль? – спросил полковник Гущин, включая громкую связь.
ebooksa