ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ Северин уже поднимался по лестнице. Он слышал голос Руслана и треск льда от того, что левиафан переворачивался с боку на бок, ударяясь о дно ледяного грота. Чтобы не упасть вниз, он ухватился за поручни. Вдыхая ужасный запах металлического брюха, Северин снова и снова прокручивал в голове свой план.
Он надеялся, что Дельфина и Гипнос уже благополучно устроились в своей спасательной капсуле. На самом верху лестницы он глубоко вздохнул…
Северин уже собирался выйти наружу, когда услышал за спиной окликнувший его голос.
Северин резко обернулся и увидел Дельфину в нескольких шагах позади себя. Она совсем запыхалась. В одной руке она держала его черное пальто. Под мышкой у нее была зажата свернутая веревка и шлем Аура Шу.
– Ты кое-что забыл, – сказала она, протягивая ему пальто. – Здесь очень холодно.
Он пораженно уставился на нее, но быстро пришел в себя.
– Что ты творишь? Если не сядешь в спасательную капсулу, ты…
Дельфина небрежно махнула рукой и сунула ему в руки Ауру Шу.
– Я знаю. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Я обещала беречь тебя и намерена сдержать свое слово. Если я останусь в капсуле, то левиафан не сядет на мель.
Северин уставился на нее. Без порыва Ауры Шу… он умрет.
Она собиралась умереть.
– Но почему? – спросил он. – Почему бы тебе не подняться наверх? В грот?
«
Улыбка Дельфины была усталой, теплой и крайне раздраженной. Это былое выражение возвращало его к детским воспоминаниям. Она всегда делала такое лицо, когда ловила его на какой-то шалости. Выражение, которое говорило, что она всегда будет любить его, что бы он ни натворил.
– И рискнуть Гипносом? Или допустить, чтобы они узнали то, что знаю я? Нет, Северин. Тогда я не смогла дать тебе больше времени… но могу сделать это сейчас, – сказала она. – Иди.
– Не уходи, – сказал он, чувствуя на языке несказанные слова.
Дельфина горячо расцеловала его в обе щеки. Ее голос срывался, а по щекам текли слезы.
– Любовь не всегда выглядит так, как нам хотелось бы, – сказала она. – Мне бы хотелось, чтобы моя любовь была красивее. Мне бы хотелось… чтобы у нас было больше времени.
Она взяла его за руки, и на мгновение Северин снова стал ребенком и доверился ей настолько, что закрыл глаза… зная, что она защитит его.