Серебряные змеи

Я умираю…

Я знаю.

В этих словах крылась неизбежность последнего удара клинка. Он знал. Он знал, но ему было все равно. Лайле хотелось верить, что вся нежность последних часов была лишь ее фантазией: его поцелуй, его улыбка, его тело, прижимавшееся к ней во сне. Но в этот момент из-за воротника его рубашки показалось доказательство вчерашней ночи – след ее помады. Неправильно, неправильно, неправильно. Как она могла так ошибиться?

– Лайла… – начала Ева, глядя на нее с ужасом в глазах. – Я никогда… Я думала…

Но Лайла не хотела ее слушать.

– Я так понимаю, что ее смерть тоже не заставит тебя играть на лире? – спросил Руслан.

– Нет, – ответил Северин. – Она все равно скоро умрет, а мой нож слишком скользкий. Мне бы хотелось уехать до наступления темноты. Я уверен, что у нас остались способы быстро путешествовать.

Руслан кивнул и потянулся к лежащей на земле лире. Струны все еще мерцали от крови Северина, но свет в них потускнел. Лайла смотрела ему вслед.

– До свидания, Лайла, – грустно махнул рукой Руслан. – Может быть, ты и не настоящая муза, но ты навсегда останешься моей вдохновительницей, – он послал ей воздушный поцелуй и посмотрел на Еву. – Выруби ее.

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ Лайла проснулась, растянувшись на льду.

Рядом с собой она уловила слабое шевеление разноцветных крыльев. Она моргнула, медленно приходя в чувство, и наконец увидела то, что лежало рядом с ее головой: мнеможучок и одна бриллиантовая подвеска из кулона, подаренного ей Северином.

Лайла дотронулась до своего горла. Остальное колье исчезло. Может быть, Ева сорвала украшение с ее шеи, как какой-нибудь приз. Лайла хотела бы, чтобы ее горло не было таким голым. Она с сожалением рассматривала мнеможучка, лежащего на льду. Когда-то он находился на лацкане у Северина. Она уже потянулась к дрожащему насекомому, но в последний момент отдернула руку. Лайла предложила ему свое сердце, только чтобы услышать, что оно не такое драгоценное, как она думала. Меньше всего ей хотелось видеть тот момент, когда Северин пришел к этому осознанию.

Напротив нее лежали изломанные тела Энрике и Зофьи. Они выглядели почти спящими, если бы не кровь, просачивающаяся на лед. И Гипнос… где же он? Что Северин с ним сделал? Лайла зажала нос, чувствуя подступающую тошноту. Глядя на них, она вспоминала каждое мгновение, проведенное в Эдеме. Каждую минуту, когда они сидели с ней на кухне. Закрыв глаза, она почти ощутила запах этих воспоминаний: свежего хлеба и – безошибочно узнаваемый даже ее измученными чувствами – привкус малинового варенья.

Именно этот запах, острый и сладкий, заставил ее потянуться к мнемомотыльку. Его разноцветные крылья горели от воспоминаний Северина. Несколько секунд она держала это знание в своей ладони. А потом одним быстрым движением Лайла швырнула его на пол. Цветные образы испарились, как дым. Какие бы воспоминания ни хранил мотылек – они впитались в лед и исчезли, оставив Лайлу в одиночестве. Вокруг нее звенели сосульки, с дрожащего потолка на землю сыпались невесомые снежные хлопья. Лайла подумала о Снегурочке. Она хотела бы быть такой же: девушкой, чье сердце могло растаять и избавить ее от страданий. Возможно, если бы она была сделана из снега, то превратилась бы в лужицу воды. Но это было не так. Лайла состояла из костей и кожи, и, хотя она чувствовала себя сломанной, девушка обхватила колени руками, как будто это могло удержать ее распадающееся тело.

36

Северин

Северин Монтанье-Алари знал, что между богами и чудовищами есть только одно различие. И те и другие внушали страх, но поклонялись только богам.

Северин сочувствовал чудовищам. Когда он вышел на твердый лед озера Байкал, его сердце гулко стучало, тело онемело… он думал, что, возможно, чудовища – это неверно понятые боги со слишком грандиозными планами, которых люди просто не могли понять. Фантомное зло, подпитывающееся от корней добра.

Кому еще было впору рассуждать об этом, как не ему?

В конце концов, он был чудовищем.