– Быть может, до них дошло и они поняли, что совершили большую ошибку, отстранив меня от тренировок? – предположила Руби.
– Вот именно, детка, – произнес Хитч. – Не теряй надежды.
Обстановка в зале совещаний была напряженная. Все словно бы сидели на самых краешках кресел, не смея откинуться на спинки.
– Что происходит? – спросила Руби. Одно было понятно – это вряд ли имело к ней какое-то отношение.
– Не знаю, честно, – ответил Хитч, и в кои-то веки Руби ему поверила.
На этот раз совещание вела агент Дикси Денёв из «Спектра-9». На ней был строгий костюм, да и в целом вид у нее был серьезный: ни малейшего намека на юмор, ни единого проблеска улыбки.
– Это ее псевдоним? – прошептала Руби.
Хитч бросил на нее выразительный взгляд, предлагая умолкнуть.
В зале царила тишина.
– С базы Отдела Обороны, где хранились важные разработки, пропал засекреченный прототип, – известила Дикси Денёв. – Пока у нас нет даже намека на то, кто мог бы это совершить. – Прежде чем продолжить, она отпила воды. – Этот предмет был создан учеными «Спектра» в сотрудничестве с военными и хранился на тайной военной базе. Его исчезновение – огромный позор для нас. Все подразделения «Спектра» подняты по тревоге.
Одна из агентов подняла руку, и Денёв кивнула.
– Нам позволено будет узнать, что представляет собой этот засекреченный предмет?
– Нет, – ответила Дикси Денёв.
По залу пробежал шепоток – никто не представлял, какой смысл собирать совещание, если никому не позволено узнать, что же именно исчезло.
– Я не могу сказать вам этого, потому что сама не знаю, – пояснила агент Денёв. – Я не знаю, потому что у меня нет допуска к этим сведениям, а если у меня нет допуска к этим сведениям, то я должна предположить, что мне и не нужно этого знать.
– Но тогда, – вставил другой агент, – откуда нам знать, что этот предмет на самом деле был похищен?
Агент Денёв посмотрела на него свысока.
– Вам придется поверить мне на слово, агент… – Она сделала паузу, пытаясь прочесть имя на его бейджике. – …Данст. В конце концов, это ваша работа.
Агент Данст беспокойно заерзал на стуле.
– Весь «Спектр-8» должен заняться следующим: удостовериться, что безопасность и наблюдение поддерживаются на высочайшем уровне. Нам нужно как можно скорее найти преступников, не допустив разглашения тайны, – все просто.