Не зови волка

– Мы здесь! – щебетал леший. – Мы здесь, мы здесь, быстро, как бес, мой лес полон чудес, мы здесь, мы здесь, мы здесь.

До путников доносилось пение птиц, а в ветвях трещали белки. Все вокруг выглядело как самый обычный, может, слегка зачарованный лес. Даже плечо Лукаша уже не болело так сильно. Он облегченно вздохнул.

– Где именно «здесь»? – задыхаясь, спросил Кожмар. Он вышел из-за деревьев, вытирая рот носовым платком.

Леший захлопал в ладоши и начал скакать по кругу.

– Идем, идем! – Он манил их кривым пальчиком. – Все будет хорошо, просто следуйте за обманщиком. Следуйте за богом. Следуйте за лешим!

Фелка устало простонала, но ничего не сказала.

Леший стукнул волосатым кулаком по корням ближайшего дерева. Затем он так яростно закинул свою дубинку на маленькое плечо, что чуть не ударил Якуба по лицу.

– Милая! – позвал леший, обращаясь в пустоту. – Милая, я дома! Я привел гостей! – Он повернулся к Кож- мару. – Если тебя стошнит на ковер, я превращу тебя в мышь.

Кожмар ответил на угрозу неразборчивым писком, ужасно похожим на мышиный. Рен испуганно посмотрела на своих новых маленьких друзей.

Деревья расплылись. Земля содрогнулась и начала двигаться. Лукашу казалось, что уже ничто не может его удивить, как вдруг корни начали пробиваться сквозь грязь, извиваясь и сплетаясь, как змеи. Дерево отклонилось назад, и под ним разверзлась дыра.

Леший подскочил к яме и посмотрел на путников.

– Вперед, вперед! И не забудьте лошадей – скорей, скорей. И не забудьте лошадей! – Он довольно заулюлюкал. – Я придумал рифму, вы слышали? Вперед, вперед, скорей наполни свой живот!

Еще с первого взгляда Лукаш понял, что маленький леший крайне безумен. Теперь Волчий Лорд волновался, что он еще и крайне опасен.

Если Рен и думала о том же, то ничем этого не показывала. По правде говоря, именно она первой подошла к яме. Леший восхищенно захлопал в ладоши.

– Как смело, моя королева! Всегда в первых рядах! Ничего не бойся, вдохни и успокойся! Следуйте за мной!

У Лукаша были серьезные сомнения на этот счет, но Рен уже исчезла из виду.

– Что, если он нас убьет? – прошептал Кожмар, а затем охнул от внезапного осознания. – Что, если он нас сожрет?

– А ты умеешь успокоить, – пробормотала Фелка.

Лукаш спустился вниз, хватаясь за корни дерева, и обнаружил ряд гладких ступеней, сделанных из грязи. Впереди мелькнули запутанные волосы Рен. Она спускалась по лестнице, опираясь на стену бледной рукой.

– Рен, – прошептал он.