Не зови волка

– Рога дракона для боевого духа, – сказал леший. Вдруг его голос изменился: он больше не был игривым. – Полевые цветы для любви.

Это не впечатлило девушку.

– Сними его с меня, – сказала она. Ее смущенная улыбка превратилась в дикий оскал. – Сними его!

Удивленное выражение на лице лешего сменилось хитрой ухмылкой.

– Но как же, – угодливо пролепетал он. – Именно так должна одеваться королева. Именно так королева должна править.

– Мне все равно. – Рен начала рвать воздушные рукава когтями. – Это не моя одежда. Я хочу свои вещи обратно. Верни их мне, или, клянусь богом, я…

Леший закатил глаза так далеко, что его зеленые зрачки исчезли и в глазницах неподвижно застыли белки. Когда глаза вернулись на место, в них сияли красные прожилки. Лукаш крепче сжал свою винтовку.

– Как пожелаешь, – сказал лесной бог.

Прозвучал еще один щелчок пальцев, и Рен снова оказалась в своей старой одежде, но ее волосы остались гладкими и блестящими.

– Не понимаю, что тебе не понравилось, – сказал Кожмар. – Ты выглядела довольно…

– Заткнись, Кож, – прервал его Лукаш.

– Подойдите, – сказал леший. – Позвольте представить вам мою семью.

Перед ними раскинулась лужайка с деревянным столом посередине. Вокруг него собралось не меньше сотни маленьких версий лешего, с бородами покороче и животами поменьше. Они стояли на своих стульях и кричали друг на друга во все горло. Один лешененок сидел тихо, но только потому, что был слишком поглощен засовыванием лапши в нос.

Лешенята вопили и бросались друг в друга едой. Леший, как две капли воды похожий на их провожатого, бегал по длинному столу, время от времени останавливаясь для того, чтобы ударить очередного лешененка куриной ножкой.

– Это моя семья, – гордо объявил леший. – А это – моя жена, моя прелестная лешениха. – Его супруга на секунду оторвалась от избиения лешененка и откусила кусочек от куриной ножки, приветствуя гостей. – А эти прекрасные цветы жизни – мои дети.

Лешенята начали прыгать на стульях и бить себя в грудь крохотными кулачками. В воздух взлетели сотни дубинок. Сотня голосов слилась в радостном кличе.

Леший гордо кашлянул и щелкнул пальцами.

Стол преобразился. Миски снова наполнились супом, в тарелках появилась картошка, звякнули подносы с пирогами, а затем на столе с глухим стуком появилось три огромных жарких из свинины. Баба[10], шоколадный пудинг и хворост[11] заполнили всю поверхность стола вперемешку с корзинами, полными апельсинов и винограда.

Лешенята опустили свои дубинки на землю и сложили ручки на коленях. На месте сотни крошечных монстров появилась сотня примерных сыновей. В отглаженных рубашках и с чистыми лицами они были похожи на принцев, даже несмотря на то, что у самого маленького лешененка из носа все еще свисала лапша.

Лешениха исчезла в яркой вспышке пламени. Лукаш услышал, как позади него ахнула Фелка. Когда пламя улеглось, перед ними возникла высокая черноволосая женщина в зеленом платье. По обе стороны стола появились отделанные золотом пустые стулья с пурпурными подушками.