– Ох, дорогуша, – сказал маленький человечек, осмотрев Рен с ног до головы. – Дорогуша, ты выглядишь просто ужасно.
– Между прочим…
В тот момент, когда Рен собралась высказать свое возражение, которое, скорее всего, стало бы для них смертным приговором, потолок начал дрожать. В земле появились трещины, и над их головами развернулось ночное небо, похожее на сверкающее черное одеяло.
– Прошу прощения за шум, – беспечно пропел леший. – Деревьям бывает непросто двигаться, но они делают это ради меня. А теперь будем праздновать. У вас есть важная миссия! Большинство из вас, скорее всего, умрет. – Он задумался, легонько постукивая себя дубинкой по подбородку, а затем широко ухмыльнулся своим гостям. – Так что этот праздник может стать для вас последним.
С этими словами в пещеру хлынули животные. Белки сбегали по стенам, лисы проскакивали между тонкими ногами оленей, а за всей этой толпой неспешно ковыляли барсуки. Животные были повсюду. Лукаш не понимал, откуда они взялись. Наверное, сбежались со всего леса.
– Он прячет их здесь, – вдруг сказал Риш.
Лукаш видел, как Рен обменялась взглядами со своим братом. Мыши соскользнули вниз по ее юбке и исчезли в траве.
В этот момент на него нахлынуло осознание.
Вот почему Рен так хотела, чтобы он убил дракона. Ради койотов, играющих с лисами, ради зайцев, стучащих лапами в такт птичьей песне, ряди лая и рычания и, наконец, ради этой тихой, призрачной музыки, которая наполняла лес магией.
Она была готова рисковать своей жизнью ради них. А он солгал, чтобы получить желаемое.
«Нет».
Лукаш напомнил себе о давнем обещании сделать все что угодно ради братьев. И он следовал этой клятве. Все это ради Францишека.
Не ради симпатичных девиц, или рысей, или королев, которые по случайному совпадению объединяли в себе все эти ипостаси.
Леший начал кружить вокруг них, делая преувеличенно широкие шаги и цокая языком. В процессе он бездумно размахивал дубинкой, и Кожмару пришлось уворачиваться от ударов, чтобы не лишиться головы.
– Это просто ужасно, – бормотал Леший, поглядывая на Рен. – Совсем нехорошо… Она должна выглядеть как королева… Нет, нет, так не пойдет…
Он щелкнул пальцами.
Одуванчики взорвались как фейерверк. На мгновение Рен оказалась скрыта облаком листьев. Лукаш потянулся к винтовке. Листья опали на землю, и все уставились на королеву.
Неподходящая по размеру рубашка исчезла вместе с испачканной юбкой. Широко распахнув глаза, Рен провела руками по своему новому платью. Его корсаж украшали переплетенные перья, а широкие рукава сужались к запястью, переходя в тугие золотые манжеты. Девушка повернулась, и пышная юбка приподнялась от резкого движения, открывая ее ноги.
– Перья орла для храбрости, – прошептал леший, будучи в восторге от своего творения. – Паучий шелк для силы.
Изумленная Рен подняла руки и коснулась своих волос. На ее голове красовались ветвистые золотые рога, увитые пурпурными бутонами. Такие же цветы рассыпались по всей длине ее волос.
ebooksa