Не зови волка

Леший причмокнул губами и добавил:

– Потрясающая порция превосходной плоти. Вот это да. Такое с ходу и не выговоришь.

Он громко расхохотался.

Баба-яга с треском захлопнула дверь, и одна пара рук на кухне выронила стакан. Леший невозмутимо – и немного неуклюже – забрался в одно из кресел.

Его веселое маленькое лицо вдруг приобрело серьезное выражение.

– Ты же знаешь, что наша хозяйка этому не обрадуется, – сказал он.

Баба-яга села напротив. Свет подрагивал на двух чудовищных, хмурых лицах и отражался в стаканах с водкой, которые предусмотрительные руки поставили на столик между двумя существами, хотя ни один из них не потянулся за напитком.

– Я предупреждал тебя, – наконец сказал леший. – Ты не должна была его спасать.

Баба-яга не ответила. С металлическим щелчком бестелесные руки поставили на стол котел с тушеным мясом. Леший покачал головой, словно удивлялся. Его глаза не определились с цветом, поэтому в опустившихся сумерках мерцали два разных зрачка: красный и зеленый.

– Ты дал им меч, – сказала Баба-яга.

Глаз лешего нервно дернулся.

– Он мой! Я его сделал! – воскликнул он, стуча кулаком по столу. – Он мой, я его сделал, и только мне решать, кто его получит! И мне пришлось, пришлось! Связал меня глупой клятвой, – маленькое существо потерло свои пушистые ладони. – Кто знал, что у них будет крест? Кто знал, что он разбирается? Я слышал, что он глупец. Я думал, что стржиги прикончат его. Но конечно же, вместо этого мы распрощались с рысью. – Он нахмурился. – Ты знаешь, мне нравился этот котик. Мне жаль, что он умер. Но ты… ты спасла Волчьего Лорда. Ты указала им путь. Ты даровала им желание. Иногда я задаюсь вопросом: на чьей ты стороне?

Лицо Бабы-яги исказилось в гримасе ярости. Ее водянистые старые глаза сузились, а сморщенный рот сложился в прямую линию. Она выглядела так, словно была готова в любой момент перепрыгнуть через стол и задушить лешего.

Но вместо этого она сказала очень спокойным голосом:

– Я на той стороне, которую выбрала еще тысячу лет назад.

Леший проигнорировал эту колкость.

– И какая же это сторона? – парировал он. – Вы еще видите между ними разницу?

– Не смей сомневаться во мне, маленький бог, – сказала Баба-яга.

Теперь оба глаза лешего покраснели.

Трудно было выглядеть угрожающе с этим брюшком и этими тощими конечностями, с ростом, который даже не достигал высоты стола. Нелегко было взять верх на чужой территории, где властвует другая магия.