Рен встала вполоборота, чтобы видеть своего собеседника. Волчий Лорд прислонился к дереву чуть выше по склону. Он так и не вынул руки из карманов. Его изрядно потрепанные черные штаны украшала серебряная вышивка.
– Это ты утащила меня под воду?
В лунном свете блеснул небольшой крест, ярко выделявшийся на его смуглой груди.
Звуки ночного леса заполнили тишину. Тихая, кипучая злость медленно разливалась по ее венам. Рен поняла, что Риш был прав насчет них. Не стоило ждать помощи от таких невежественных, ограниченных существ. Они были настолько слепы, что для них все казалось одинаковым. Неужели он не видел перепончатых русалочьих пальцев? Или поломанных зубов? Как он мог не заметить разницы между ее прикосновением и хваткой подводного чудовища?
Она рисковала жизнью ради того, кто не мог отличить хорошее от плохого. Рен рассмеялась холодным, злым смехом.
– Тебя утащила русалка.
Волчий Лорд покачал головой и достал из кармана странное приспособление, открывшееся с тихим щелчком. Щелк-щелк. Он зажег крошечное пламя и поднес его к губам. Щелк-щелк. У него во рту была зажата маленькая бумажная трубочка с красной тлеющей точкой на конце.
– Она выглядела прямо как ты, – сказал он. Его губы тронуло легкое подобие улыбки, тут же скрывшееся за облачком дыма.
– Русалки могут принять любой облик, – начала Рен.
– Как удобно. – Волчий Лорд засмеялся. Его смех прорезал темноту, уязвив девушку до глубины души.
– Но чаще всего, – продолжила она, – они принимают вид того, кого хочет видеть их жертва.
Рен почувствовала, как в ней снова закипает гнев. Она даже не рассматривала такую возможность, пока не произнесла эти слова вслух. Только подумав об этом, девушка вспомнила, как они лежали на берегу, как он положил руку ей на лицо, как…
Щелк, щелк.
Он снова щелкнул своим диковинным устройством. На секунду пламя ожило и тут же исчезло. Волчий Лорд ухмыльнулся сквозь янтарные блики, подсвечивающие его лицо, и, бросив взгляд на темный ручей, задумчиво произнес:
– Похоже, мой друг, кто-то здесь выдает желаемое за действительное.
Он ей не нравился. Что бы ни произошло на том берегу, она его недолюбливала.
– Я тебе не друг, – мягко сказала Рен. – И русалки не врут.
Она повернулась к воде.
Поверхность ручья задрожала и пошла рябью, как во время дождя.
Все затихло. В воде, на опасном мелководье, мелькнула рыба. Лягушки убегали прочь, и сердце Рен забилось быстрее. На другой стороне ручья семейство выдр вынырнуло из воды и, собрав всех своих малышей, исчезло в кустах.
ebooksa