– Именно. К этому я и клоню. Ты никогда не проявлял интереса к такого рода обязательствам, – сомневается Афина.
– Всему должно быть начало. – Поднимаюсь, чтобы ускользнуть от них.
Она давит на мое плечо, лишая возможности спорить.
– Каковы твои намерения по отношению к ней? – спрашивает Гера.
– Вы не хотите знать, почему я выбрал ведьму без дара?
– Что сделано, то сделано. Все, что нас интересует, – брак, который поможет восстановить мир между Олимпом и ведьмами. Хочу, чтобы ты обещал не совершать поступки, которые поставят брак под угрозу.
На этот раз мне удается встать на ноги, Афина не удерживает меня. Она поняла, что мое терпение заканчивается. Я отхожу, чтобы налить выпить. Мне не терпится встретиться с тем, кто делил это бремя со мной. Я больше не хочу терпеть страх и недоверие в одиночестве.
– Я не сделаю ничего, что могло бы угрожать браку. Мне нужно заполнить пробел, и это лучшее доступное решение. Ни в коем случае не упущу шанс, могу поклясться в этом на Стиксе.
Должно быть, я убедил бабушку необычной речью, потому что она теряет непреклонный вид и начинает улыбаться. Она встает, подходит и обнимает меня, хотя я ненавижу это. Напрягаюсь, чувствуя себя неловко.
– Хорошо, осталось только подготовиться к церемонии. Рапсо позаботится о твоем наряде.
– Я позабочусь о фате невесты, – добавляет Афина.
Тетя по-прежнему мне не доверяет.
– Если намереваешься увидеться с ведьмой до свадьбы, позабочусь о том, чтобы сопровождать вас.
– Прости, что?
– Ты меня услышал, сын Афродиты.
– Да, так будет лучше, – соглашается Гера, кивая.
Удовлетворенные, они поздравляют и оставляют меня в приступе ярости. Впереди охота, так что я выпущу пар.
Я хотел как можно быстрее увидеться с Эллой, но менады заняли больше времени, чем предполагал. И я даже не нашел их всех. Но если хочу посвятить время невесте, перерыв просто необходим. Прохожу по кампусу в животном обличье, среди студентов, которые часто бросают косые взгляды, но не впадают в панику. Я знаю, куда идти. Ее запах не изменился. Она разговаривает с ровесником, и, если правильно расслышал, они говорят о сексе. И встрече. Со мной. Осторожно продвигаюсь вперед, чтобы лечь у ее ног так, чтобы она меня не заметила. Никакого инстинкта самосохранения, кексик.
– …Сейчас я не знаю, что и думать, – ворчит она.