Я отдала разрешение на пристыковку. Катер включил двигатели, затормозил из последних сил и передал управление аварийной системе «Ксении». Станция словно бы схватила маленький борт могущественными руками и понесла его к себе, в нежные объятия.
Ну что за невезуха! Шлюз типа «С»!
«Корвет» оснащён шлюзом типа «С», а таких на «Ауштре» нет. Это шлюз для малых лодок, в проекте «Ауштры» есть подобные, но пока ещё не смонтированы, не дошла до них очередь. Зато два шлюза типа «С» есть на «Ксении» — один основной, второй резервный, оба сейчас не заняты. Но стыковаться с «Ксенией» не так-то просто. Проблема в том, что «Ксения» вращается с довольно ощутимой скоростью, посадка на подвижные объекты — дело опасное, рискованное.
Нет, «Корвет» не сможет продержаться столь долго. Не протянет он двадцати минут в ожидании, пока я остановлю станцию. Аварийная программа составила прогноз. Вероятность удачной пристыковки к вращающейся «Ксении» — семьдесят три процента. Весьма оптимистично.
Я поддалась на уговоры, будь что будет.
Подняла голову кверху, в обзорном окне мелькнуло серебристое тело — «Корвет» зашёл на первый виток вокруг «Ксении», входит в её ритм. Будто кавалер, вальсирующий с дамой.
Если в скафандрах хватит кислорода, если слишком быстрое торможение не убьёт их чудовищной перегрузкой, то…
Я опять набрала Алекса. Чёрт возьми, что за свинство! Позвонить шефу? Поднять всеобщую тревогу?
Только сейчас ощутила, насколько сильно меня трясёт. Пальцами не могу попасть по нужным клавишам. Ежесекундно адский жар внутри сменяется могильным холодом. Пульс в висках оглушает, бьёт по мозгу. Сколько времени прошло с того момента, когда заметила на экране красную точку? Две минуты? Пять?..
Серебристый корпус ещё раз проплыл надо мной, уже намного медленнее, разглядела чёрные пятна на его поверхности. Мне показалось, что катер изрядно потрёпан. Возможно, столкнулся с чем-нибудь. Несколько раз столкнулся? Мог ли кто-либо выжить?
Я не сводила глаз с экрана, следя за положением «Корвета». Ещё один виток, последний. Серебристый катер заслонил собой обзорное окно. Справа глухо бумкнуло — «Корвет» соприкоснулся с «Ксенией». Отчёты: успешно, успешно, успешно… Сбой системы герметизации, аварийные створки…
Время остановилось. Строка выполнения процесса застыла. Внутри что-то сжалось, нервы сплелись в узел. Процесс завершён… успешно… Створки сомкнуты, давление стабилизировано… В норме…
— Фу ты, чёрт!.. — выдохнула я. Узел расплёлся, стоявший в горле комок исчез.
«Всеобщую тревогу объявляют в случае возникновения аварийной ситуации», — так говорил шеф. А что такое аварийная ситуация? Не помню определения, не до этого сейчас. Где этот чёртов Алекс? Ещё раз набрала его номер. Молчание. Напился и спит?
«Так, — я предприняла попытку расслабиться, — попробуем определиться. Ситуация не чрезвычайная, это точно. И не факт, что на борту есть люди».
Вообще, такое бывает. Не далее как сегодня слышала про серию забавных случаев, имевших место на космических станциях в последние полгода-год. Объявляются катера-ковчеги, идут на автопилоте, запрашивают аварийной посадки. А внутри никого нет. Мол, частенько автоматика даёт сбой: мнит себе катастрофу, корабль отстреливает катера, а оснований для этого нет. Бедняги-диспетчеры ловят такие пустышки, поднимают тревогу, бьют, как говорится, в колокола, а потом подвергаются всеобщим насмешкам и издевательствам. Неприятный, наверное, момент.
Да, рассказывали мне про такое. Сам же Алекс и рассказывал сегодня.
Алекс. Если объявлю тревогу, если позвоню шефу, то подставлю Алекса. Высока вероятность, что вскроется его отсутствие на посту. А если найдут пьяным, то всё, считай, пропал парень. Сам, конечно, виноват, но, как говорится, с кем не бывает? Плохого-то он мне ничего не сделал. Кроме как оставил в самую неподходящую минуту. С другой стороны — кто ж знал, что именно сегодня ночью произойдёт такая ерунда?
Я запросила изображение с камеры, установленной в шлюзе. Вот люк маленького «Корвета» открылся, обнажая содержимое катера. Ракурс не самый удачный, да и света не хватает, полутьма…
Внутри меня опять всё сжалось. В «Корвете» были люди. Серые скафандры — два или три, и они не двигались. Они застыли в креслах. Стало страшно.
ebooksa