— Между прочим, будет обсуждаться бюджет. Без этого доклада ни о каком дальнейшем финансировании не может быть и речи. Важная конференция, Эрик готовился к ней больше месяца. — Лариса взялась за голову. — Ума не приложу, как он теперь выступит?
Я присела рядом, обняла её за плечи:
— Не переживай, всё будет хорошо. Работа — работой, никуда не убежит. Подумай лучше о себе.
Непонимающе посмотрела на меня:
— Ты о чём?
— Грэг. — Я проникновенно заглянула в её глаза. — Он думает о тебе. Расстраивается, что не позвонила, не пришла. Зря ты так, подружка, — закончила доверительным тоном.
Пухлые щёчки густо покраснели, длинные ресницы часто заморгали. Лариса отвела взгляд, отодвинулась, отстранилась.
— Сейчас работаю над очень интересной проблемой, — не поднимая глаз, быстро проговорила она, перевела разговор в другое русло.
— Что за проблема?
— Пытаюсь сопоставить процесс исторического развития человечества с динамикой изменения количества ноовещества на Земле.
— Как интересно! — полуфальшивым тоном воскликнула я.
Хотелось вернуться к личному, но сейчас, пожалуй, не стоит. Придётся пока подождать, выбрать более удобный момент.
— Ага! — приободрилась, видимо, не ожидала, что проявлю заинтересованность, что позволю ей соскочить с щекотливой темы. — Очень любопытное исследование. Возникновение, расцвет и угасание цивилизации в разрезе колебаний объёма ноовещества.
— Но как же? — возразила, чтобы поддержать разговор. — Разве имеются такие данные? Следить за количеством ноовещества начали сравнительно недавно. Собственно, вы и есть пионеры в этом деле.
— Да, это так, — хитро улыбнулась Лариса, кажется, отошла от конфуза, связанного с упоминанием Грэга. Почувствовала себя комфортнее — немудрено, ведь в академической беседе она как рыба в воде. — Существуют косвенные показатели, — продолжила, — по которым можно судить. Пока не буду заострять на них внимание: на текущий момент всё на уровне предположений и допущений.
Мы взялись за плюшки, и следующие полминуты молчали, увлечённые угощением.
— Вкусненько, — сказала я. — Откуда такие?
— Из дома, — нежно проговорила Лариса, — мама испекла.
Тревога отпустила. Крис-Терри вёл себя тихо, вероятно, понял, что это надолго, скорее всего, расположился на полу и читает. Единственное, что не давало покоя, — какую отговорку я придумаю на случай, если Лариса изъявит желание посетить ванную комнату? Вот о чём стоило позаботиться, но в голову пока ничего не приходило.
— Закат цивилизации сопровождается, как правило, кровопролитными войнами и, соответственно, массовой гибелью людей, — рассказывала Лариса. — Отбросим этику, попытаемся абстрактно взглянуть на проблему: как количественные колебания популяции гомо сапиенс влияют на состояние ноосферы? И вообще — биосферы в целом. Ведь должны же как-то влиять, ведь мы считаем, что человек — есть неотъемлемая часть Земного организма, одно из проявлений жизнедеятельности Земли… — Лариса задумалась, помолчала, после чего вдруг спросила: — Или же вектор направлен в противоположную сторону? Как ты считаешь?
ebooksa