Щит магии

– Риига готова к нападению? – я мысленно прокручивала все варианты развития событий. Мог ли король Рииги заранее знать об атаке со стороны Халенди? Или он просто воспользовался удобной возможностью?

– Корант постоянно встречался с нашей знатью, и мы не знаем, какого влияния он добился. Мой отец опасается, что посол вынудит меня заключить союз с Риигой, если к этому времени у нас не будет договоренности о браке с кем-то другим.

– Значит вы отправляетесь в поместье Халленов, чтобы Корант и верные ему советники не смогли навязать вам свое решение. Вы пытаетесь избежать еще одной войны.

Пока одна война уже разгоралась из-за моего молчания. Ему нужна была помолвка, чтобы Риига оставила Турию в покое. А я была прямо здесь, но нас разделял мой трон.

– Энцо, я…

Меня сковал страх. Передо мной пронеслись воспоминания о том, как маг парализовал всю процессию и как он перерезал горло Элейн. Следующей могла бы стать Кьяра. Или Энцо.

– Что? – спросил он, когда я замолчала.

– Не важно, – я не могла ему рассказать. Нельзя было допустить, чтобы маг пришел в Туриану. – Это слишком опасно. Я думаю, что вам не стоит ехать.

– Мы проведем в поместье всего неделю. Кроме того, большая часть дворцовой стражи отправится с нами. Никто не решится напасть на нас: хоть с магией, хоть без нее.

– Возьмите меня с собой. Я смогу защитить вас от магии, – я расхаживала из стороны в сторону, представляя себе все варианты событий, в которых что-то может пойти не так.

Он взял меня за руку, удерживая на месте, и вдруг мы оказались слишком близко. Я могла сосчитать каждую из его длинных темных ресниц и назвать каждое созвездие, мерцающее у него в глазах. Наше дыхание смещалось, и я уже не понимала: то ли он притянул меня, то ли я притянула его, но каким-то непостижимым образом мы стали еще ближе.

– Лейн, мне нужно, чтобы ты осталась здесь, – прошептал он. – Я не хочу, чтобы мои сестры оставались здесь с Корантом, но он – необходимое зло, чтобы удерживать Риигу от нападения. Мне нужно знать, что мои сестры под защитой. Я доверяю тебе, Лейн.

Его вторая ладонь находилась в нескольких дюймах от моей щеки. По моей коже побежали щекочущие искры, и, когда он наконец дотронулся до меня, я замерла под его прикосновением.

– Ты нужна мне, – он придвинулся еще ближе, и между нами почти не осталось свободного пространства. – Здесь.

Он опустил взгляд на мои губы, и наше дыхание участилось, словно мы стояли на краю обрыва. Сердце велело мне прыгнуть прямо в бездну. Оно было уверено, что Энцо – единственный правильный выбор.

Он склонил голову ко мне и коснулся моих волос, проводя пальцами прямо по белой пряди, которую я скрывала всю свою жизнь. Эта прядь была меткой, которая объявила бы всему миру и древним магам о том, кто я на самом деле. Меткой, которая не позволяла мне забывать о долге перед троном своего королевства.

Я напряглась, и Энцо замер, изучая меня. Что он увидел? Понял ли он, что я запуталась в своих собственных чувствах?

Больше всего мне хотелось сократить оставшееся между нами расстояние. Мне хотелось проверить, будет ли у его губ привкус яблок. Но вместо этого я поднялась на носочки, повернула голову Энцо за подбородок и поцеловала его в щеку, задержавшись чуть дольше, чем положено, чтобы запомнить это ощущение.

– Я позабочусь о твоих сестрах, Энцо. Береги себя.

Энцо выпрямился и убрал руки, коснувшись моей кожи в последний раз. Он наклонил голову и обошел меня, направляясь к двери. Поправив золотой браслет над локтем, он сжал и разжал ладонь, которая только что лежала на моей щеке, а затем выскользнул за дверь.