Я налетела на них, отталкивая принцесс в угол.
– Элейн? Что… – начала Кьяра.
Стоило мне повернуться к двери и обнажить меч, как обе сестры умолкли. Не было ни единого шанса, что эти люди ворвутся во дворец и при этом не убьют нас. Я сосредоточилась на главной двери, и сердце бешено забилось у меня в груди.
Тяжелые двери затряслись от сильного удара. Кьяра и Мариетта дрогнули от оглушающего шума, наполнившего пустой зал. Высокие окна с треском разлетелись на осколки, и мужчины в темных плащах наводнили дворец, распространяясь быстро, как ночь. На разноцветную плитку потекла вода вперемешку с грязью, окрашивая все вокруг в красно-коричневый.
Я подняла меч.
И тогда что-то дернулось в том месте, где были мои нити: прямо под ребрами. Словно из моей грудной клетки вытекала подрагивающая волна, которую я не видела. Она накрыла меня и обеих принцесс, отделяя нас от окружающего мира. Я все еще слышала звон мечей и крики людей, видела, как мимо нас пробегают незнакомые солдаты в темных плащах, но все казалось приглушенным и размытым, как будто мы находились под водой.
Сестры молча сжались у меня за спиной, а их быстрое, отрывистое дыхание совпадало с моим собственным. Каждая полоска кожи на рукояти моего меча впилась мне в ладонь. И хотя звук не достигал наших ушей, мне в нос ударил запах крови, свежего дождя и грязи. Он был таким резким и отчетливым, что я могла почувствовать его на языке.
Рен говорил, что для него магия ощущается как прилив. Но для меня она была
Мне казалось, что мы прячемся в углу целую вечность, пока вокруг нас разворачивался хаос, а неизвестные солдаты все прибывали во дворец и обыскивали коридоры. Большая часть боев произошла в дальних частях дворца, но мы видели, как некоторые слуги пытаются бежать или давать отпор. Все они были убиты или захвачены в плен.
Каждая клетка моего тела требовала, чтобы я вышла из укрытия и сражалась с противниками, но в голове настойчиво звучали слова Энцо. Я обещала позаботиться о его сестрах.
Непрерывный поток солдат, проникающих во дворец через сломанные двери, наконец начал иссякать. Звуки вторжения все еще доносились с других этажей по мере того, как до них добирались захватчики. Мое плечо начало подрагивать от того, что все это время я не опускала меч, а невидимый щит вокруг нас постепенно истончался. Нам нужно было спрятаться. Я повернулась к Мариетте и яростно прошептала:
– Мари, где твое самое лучшее место для пряток? – Она дрожала, уставившись на сломанную дверь. Я схватила ее за плечо. – Смотри на меня, Мари, смотри только на меня, – я сделала глубокий вдох, и девочка повторила за мной. – Где ты обычно прячешься? Это близко?
– Это в главной гостиной, – она моргнула и тяжело сглотнула. – Прямо за углом.
Я потрясла рукой и снова подняла меч.
– Идем.
Как только я сделала шаг вперед, подрагивающий щит вокруг нас пошел рябью и растворился. Магия, сделавшая нас невидимыми – откуда бы она ни взялась, – полностью меня истощила.
Я прислушалась, а затем свернула за угол. Прямо передо мной, прислонившись к стене, стоял мужчина, и на его бедре болтался меч. Я действовала инстинктивно, хотя мой первый удар получился довольно медлительным.
Он парировал мою атаку. Я увернулась от его меча и вонзила свой клинок прямо ему в грудь. Внутри меня дрогнуло что-то темное и могущественное. Мой меч прошел между его ребер, разрезая мягкую плоть, и остановился у костей с другой стороны. Мы стояли друг напротив друга достаточно долго, чтобы я могла увидеть, как на его лице промелькнуло удивление, а затем жизнь в глазах незнакомца начала медленно затухать. Он упал на спину, но я крепко держалась за рукоять. С лезвия моего меча капала кровь. Я попыталась сделать вдох, но мои легкие словно наполнились льдом.
Я только что убила человека.
Я чувствовала себя могущественной, напуганной и удивленной.
ebooksa