Мои ноги подгибались сами собой, поэтому я схватилась за подлокотник ближайшего стула и опустилась в него. Я зажмурила глаза и, поставив локти на колени, подперла подбородок руками. Еще ни разу в жизни я не испытывала ни к кому таких чувств. Но он больше не принадлежал мне.
– Где она может быть? – спросила я, заглядывая под кровать в покоях Есилии. Мари пропала еще до того, как Энцо с его родителями уехали этим утром, и мы с Кьярой потратили большую половину дня не ее поиски.
Кьяра прислонилась к дверному проему и пожала плечами, не переставая жевать темно-красные ягоды, которые она называла вишней. Я попробовала одну и сразу же съела еще десять.
– Она объявится, как только захочет, – сказала принцесса и выплюнула косточку в платок.
Я почти радовалась, что Энцо уехал. Вчера, в библиотеке, а затем в той гостевой комнате, я была слишком близка к тому, чтобы рассказать ему правду. А теперь он уехал, чтобы найти новую невесту. Это звучало так, как если бы он выбирал себе новый меч. Я сказала себе, что это неправда: он выполнял свой долг, полагаясь на короля и его советников. В любом случае, я опоздала. Но я обещала, что присмотрю за его сестрами, а теперь не могла найти одну из них.
Удивившись хорошему настроению принцессы, я подняла голову.
– Ты уже не расстраиваешься, что тебя не взяли с собой?
– Мари не понимает, что в отсутствие короля и королевы, мы не обязаны придерживаться своего расписания. Я буду читать сколько захочу, и мы можем проводить весь день в саду, если, конечно, летние дожди задержатся на неделю, – она одарила меня ослепительной улыбкой из-за плеча и почти в припрыжку направилась к библио- теке.
– Скажете мне, если она придет сюда? – я обратилась к Есилии, которая сидела в своем кресле-качалке. Не отрываясь от книги, она кивнула и махнула мне рукой.
Я пошла следом за Кьярой, тоже съедаемая желанием провести больше времени в библиотеке. У меня все равно не было шансов отыскать Мари до того, как она сама решит вернуться к нам. По дороге я внимательно осматривала каждый угол, спрашивая себя: где могла бы спрятаться восьмилетняя девочка? Вдруг массивная дверь рядом со мной распахнулась, ударившись о стену, и я подпрыгнула от неожиданности.
Загородив Кьяру, я уже потянулась к мечу, но затем поняла, что из комнаты выскочила Мариетта. Я опустилась на одно колено, и маленькая принцесса бросилась в мои объятия. Уткнувшись в мое плечо, она начала шмыгать носом.
– Мари? Что случилось? С тобой все в порядке?
Кьяра погладила Мари по спине и повернула голову в сторону тронного зала, чтобы посмотреть, от кого убегала ее младшая сестра.
Мариетта всхлипывала, вытирая нос о мою рубашку. Она подняла на нас свои раскрасневшиеся глаза, и я заметила, что по ее щекам и платью была размазана сажа.
– Я пряталась все утро, а никто не пытался меня найти! Мама с папой бросили меня одну! Все меня бросают! – она заревела и снова уткнулась в мое плечо.
Я прижала ее к себе.
– Мариетта, – мой голос звучал мягко, но строго. Я подождала, пока она снова посмотрит на меня. – Я здесь. Я тебя не брошу.
Я знала, каково это, чувствовать себя брошенной всеми на свете.
Кьяра присоединилась ко мне.
– Мари, мы искали тебя повсюду, – она нежно улыбнулась девочке, которая только начала успокаиваться.
ebooksa