— Я не вовремя, да? — совсем не обиделся он, продвигаясь вперед и, видимо, нацелившись на кресло. Заметив компьютер на кровати, он спросил: — Вы работали?
— Допустим.
Бутылку и бокалы Ласточкин поставил на журнальный столик, расположенный между двух кожаных кресел, и действительно устроился в одном и них, намекая на то, что мне нужно плюхнуться по соседству.
— Ну это ничего, путешествие только началось, и, думается, само интересное еще впереди, поэтому не стоит писать сегодня.
Он еще указывать мне будет, как работу делать!
— Я беру себе за правило писать отчеты каждый день и потом из них уже составлять статью. Впечатления сильнее всего сразу, а потом что-то можно забыть. — Помолчав и все еще стоя недалеко от двери, я со значением добавила: — Хотя некоторые вещи, конечно, не забываются.
Он хмуро кивнул.
— Понимаю, как тебе нелегко сейчас…
Что это? Признание? Или все еще игра?
Я затаила дыхание, ожидая следующих слов. Но он молчал. Только печально глядел на бутылку, словно взвешивая: стоит ли утопить свое горе в алкоголе, или лучше мучиться на трезвую голову?
— О чем это вы? — подлила я масла в огонь.
Он поднял на меня тяжелый взор. Ну! Говори же!
— Не притворяйся. Ты узнала меня.
Вот оно! Я тут же опустила ресницы. Точно — трусиха. А надо было… Что? Вызвать полицию? Или того самого фээсбэшника? Позвонить главному редактору и отказаться от задания? Но я ведь все равно никуда с теплохода не денусь. Он не делает остановок, как мне сообщили. Просто будет плыть по Волге сначала в одну сторону, затем развернется и поплывет в другую. Высадка только в Москве — там же, где и была посадка. Да, в речном порту его схватят, но что я буду делать до того знаменательного часа? Или, может, какая-нибудь речная полиция, если такая существует, догонит нас по воде, высадится на борт и заберет его отсюда?
Пока я обдумывала, как мне поступить, он молчал, очевидно, ожидая какой-нибудь реакции. Но я тоже не промолвила ни слова. Тогда он поднялся и, обойдя столик, сделал шаг вперед. Я инстинктивно подалась назад и снова налетела — на этот раз на дверь. Слава богу, хоть не разбила ничего…
— Юля, — сказал он тихо, продолжая приближаться. — Я ведь специально пригласил тебя сюда.
— Я догадалась.
— Мне нужно, чтобы ты увидела меня с другой стороны. Чтобы поняла, что я не такой плохой человек…
— Что? — удивилась я. Вовсе не этого я ожидала. — То есть… Ты не поиграть со мной решил?
— Играть? — не понял он. Или сделал вид, что не понял?
ebooksa