Король шрамов

– Я буду биться, – заявила девушка с острым подбородком.

– Майю, – мягко попыталась удержать ее третья стражница.

Майю, однако, без колебаний вышла вперед – так, словно ожидала вызова.

В зале повисло напряжение.

– А что, если и нам сразиться? – предложил Исаак. Близнецы хотят, чтобы тавгарадская стража наблюдала за принцессой Эри, а не за Тамарой и Майю. Он снял со стены деревянный меч.

– Фехтую я плохо, – нервно заметила Эри.

– А я был уверен, что в династии Табан каждый обучен защищаться.

– Это так. Но мои сестры – куда более грозные воительницы.

– Желаете, чтобы я показал вам несколько приемов? – Исаак не хотел давить на принцессу, но знал: Тамара рассчитывает поговорить с Майю и надеется, что он отвлечет внимание Тавгарада. Дружеский обмен репликами во время поединка – конечно, не идеальный вариант, но единственный возможный способ пообщаться наедине.

Исаак перебросил Эри учебный меч, и она с легкостью поймала его в воздухе. Ее охрана неодобрительно зашушукалась.

– Принцесса… – начала было стражница со шрамом, но Эри уже приняла боевую стойку.

Как выяснилось, она поскромничала, говоря о своих способностях. Принцесса оказалась искусной мечницей, двигавшейся с уверенностью опытного бойца. До Исаака донеслись возгласы второй пары, и он метнул на них быстрый взгляд. Тамара без малейшего усилия заставила Майю шлепнуться на пятую точку, а затем склонилась над девушкой, помогая ей подняться на ноги. Оставалось лишь уповать, что соперницы успеют сказать друг другу все, что нужно, – в том случае, конечно, если Майю и есть та стражница, решившая перейти на другую сторону.

А потом Исаак получил удар в живот плоской стороной лезвия и моментально задохнулся, издав громкое «уфф».

Эри скептически выгнула бровь.

– Королю Равки не хватает сосредоточенности.

– Ваша красота, принцесса, поглощает все мое внимание. – Слабенький ответ, вообще-то.

Эри лишь рассмеялась. Он еще ни разу не видел ее настолько естественной.

– Я полагала, что у вас будет иной стиль фехтования, – заметила она.

Видимо, потому, что в качестве соперника тебе полагался король, с раннего детства обученный мастерству владения клинком. Вместо этого принцесса получила учительского сына, который впервые взял меч в руки только после призыва в армию.

– То же самое могу сказать о вас, – честно ответил Исаак. Ему показалось, что Эри фехтует не в полную силу. Неужели все шуханские принцессы такие искусные мечницы? Ничему-то он ее не научит.