Они выпили.
— Беата, я очень тебе благодарен. Но ты бы знала, как я теперь боюсь ведьм.
— Даже меня?
— Тебя в особенности. Ладно Лавена, ее я почти не знал, — на лбу Питера возникла морщина, — но с тобой мы знакомы более двадцати лет. Ты всегда была спокойной, ленивой и осторожной женщиной, которая любила комфорт, свободу, развлечения и интересных мужчин. А теперь захватываешь город, в котором тебя несколько раз пытались убить, и собираешься уничтожить ковен ведьм. Велишь наслать на людей чуму, разговариваешь с пособницей убийц о похищенной жертве — и это твои рабочие моменты. Тебя саму не пугают такие перемены?
Беата задумалась.
— Нет. Больше нет. Мне некогда бояться, Питер. Есть события, которые меняют людей. Я изменилась, и это нормально. Служба Калунне требует развития.
— Я бы не назвал это развитием. Впрочем, тебе виднее. Хорошо, что моя Ада не изменилась. Мы уедем, она родит ребенка и забудет все это как страшный сон. И я забуду тоже.
Беата вздохнула.
Она искренне надеялась, что на свободе Адалинда не вернется к жизни беспомощной жены Питера, а продолжит петь и исцелять. Она ведь тоже изменилась. И надо будет прикинуть, как объяснить все это Голди и Валери, чтобы они не рванули за ней.
На следующий день в дом Беаты примчался взмыленный Александр.
— Госпожа Хоффман, беда! Множество членов нашего культа заразились чумой! Все поклонники Адалинды и те, кого она исцелила, а еще — священники почти во всех церквях Кловерфилда! Люди не видели чумы уже двести лет! От нее нет лекарства! Говорят, это наказание от божественной Эйв, которой поклоняются друиды, но многие считают, что это сделала Калунна! Но это ведь неправда?
Беата сжала зубы.
Лавена рассчитала все идеально. Зараженные и чудом исцелившиеся священники либо сбегут с земель Калунны, либо уверуют в нее. И все их прихожане бросятся в культ, чтобы получить защиту от подобного. Поклонники Адалинды, получив спасение из других рук, не менее горячо полюбят Лавену. Ее репутация взлетит в небеса. И Калунна будет довольна избавлением от жрецов чужих религий. После такого потрясения Кловерфилд действительно падет к ее ногам: искреннее всего люди молятся в момент беды и от страха, и если получат реальные чудеса, то превратятся в вернейших почитателей вересковой богини. Родственники зараженных, их друзья и знакомые, и даже те, кого беда обошла стороной — на всех эпидемия произведет сильнейшее впечатление. Такой простой способ захвата городов: навредить людям, напустить чуму, а потом триумфально исцелить — вот как Лавена заняла свое нынешнее положение. И если Беата окончательно растопчет остатки совести, то способности этой ведьмы будут просто неоценимы. Калунна будет получать захваченные города каждый год. А родить ей новых жриц сможет любая женщина из их культа.
Проклятье, зачем Беата решила помочь Питеру обменять Лавену на Адалинду?! Она сделала совершенно неверный выбор! И пожнет последствия в полной мере.
— Госпожа Хоффман? Вы в порядке?
— Да. Конечно же, Калунна не напускала чуму на своих верующих. Это сделали ведьмы ковена Тринадцати, чтобы отомстить нам. Чума — дело рук Кхиры и Мавис, которые уже много раз нападали на нас.
Лицо Александра потемнело от гнева.
— Ведьмы проклятые! Калунна покарает их, и я готов сам разить этих тварей!
Беата прикрыла глаза.
Все, джинна не загнать обратно в бутыль. Нужно закончить начатое, чтобы страдания людей не были напрасны.
ebooksa