— Да что она несет? Наш кубок настоящий! Давайте утрем ей нос, госпожа Мавис! Дайте мне выпить один глоток и…
— С чего это тебе, Полли?! — сердито вмешалась другая ведьма. — Здесь и более достойные кандидатки найдутся! Госпожа Мавис, позвольте мне продемонстрировать, что чужачка опозорилась со своими обвинениями!
— Нет! Мне! Я лучше тебя колдую!
Ведьмы начали ругаться. Губы Беаты дрогнули в улыбке. Пока что все шло по плану. Но Мавис явно поняла, в чем дело.
— Ты смешна. Думаешь, я попаду в столь топорную ловушку? Сестры, она — наш враг и пришла сюда вносить смуту. Любые ее слова — ложь. Убейте ее.
— А стоит ли рисковать, если ни Кхира, ни Мавис, ни Лавена этого не смогли? — парировала Беата, внутренне напрягаясь, но стараясь этого не показывать. — Кстати, Лавена уже приняла мое приглашение и сейчас направляется на вересковые пустоши, чтобы поклониться Калунне. Она умна и быстро поняла, что только так займет высокое положение в культе Калунны. Стала бы она так делать, если бы кубок работал? Кто откажется от вечной юности? Но кубок не действует, и она оставила его вам, как бесполезный мусор.
Ведьмы ковена мялись, не спеша исполнять приказ Мавис.
— Что? Лавена нас предала?
— Вот хитрая гадина!
— Но она же пила из кубка Эйв?
— Не пила. Мавис высасывала молодость из девушек, похищенных в городе, — сказала Беата, — включая Эльзу Салливан, пропавшую дочь мэра Кловерфилда. И позволяла делать это Кхире и Лавене. Кхира убивала для нее. Лавена исцеляла горожан, и они несли вам деньги. Ни одна из вас не была допущена до настоящего способа омоложения. Вы все использовались как служанки и дрались ради стандартного зелья красоты, веря, что оно продлит вам жизнь.
— Чушь! Кубок Эйв настоящий! — по лицу Матильды текли крупные капли пота. Она вся дрожала. — Покажите ей кубок, госпожа Мавис!
Та сощурилась, глядя на нее, но когда остальные ведьмы поддержали Матильду, достала из воздуха изящный серебряный кубок.
— Маргарет, Жанна, Лотти, вы узнаете его? Вы — достойные, вы пили из кубка божественной Эйв и омолодились, так?
— Да! Точно!
— Это он!
Беата фыркнула.
— Это иллюзия. Я тоже так могу. Хоп! И у меня в руках точно такой же.
— Хватит с тебя доказательств. Взять ее.
— Не советую! За мной сила вересковой богини, и теперь это ее земли, а не ваши, — Беата покачала головой и развеяла иллюзию. — Кстати, а знаете, почему Мавис не пытается схватить меня сама? Потому что это, на минуточку, подсудное дело. Если она меня убьет, а кто-нибудь потом расскажет полиции об этом, ее казнят. А вот если вы все будете замараны, то будете покрывать друг дружку. Если она вас не сдаст первой, конечно же. А у вас и так сейчас большие проблемы с наведением чумы на город. Дамы, повторюсь, Мавис обманывает вас. Она уже втравила весь ковен Тринадцати в крупные неприятности. Вам пора избавиться от сладкого дурмана, которым она дурит вам головы. Кубок Эйв — подделка и никогда не обладал способностью кого-либо омолаживать. Дайте мне посмотреть его, и я докажу вам это.
ebooksa