— Она хочет сбежать с нашим сокровищем. Вот зачем она пришла сюда сегодня, — холодно заметила Мавис, — убейте ее.
— Что, сама даже не попытаешься?
— Слишком много чести для тебя.
— Как я и говорила, Мавис пытается не пачкать рук, чтобы подставить вас всех, — громко объявила Беата, — ну куда я отсюда сбегу? Из зала с десятком ведьм! А самое забавное знаете что? Даже если бы кубок Эйв был настоящим, сейчас он все равно бы не работал: вашей богини нет, священная роща сожжена, и у Мавис нет силы, которая наполнила бы его. А у меня — есть.
— У тебя? И что же это за сила?
— Калунна. Вересковая богиня и владычица этих земель. Она обещала наполнить этот кубок, если он настоящий. Я же готова поделиться с вами ее милостью. Со всеми, а не с одной «достойной». Как вы вообще согласились на подобные условия? Ведь девять из десяти ведьм в них гарантированно проиграют.
Ведьмы ковена рассердились.
— Да что ты понимаешь, дура?! На себя посмотри, ты — старая калоша, как бы не молодилась! Ты сама хочешь выпить из кубка!
— И не подумаю даже. Давайте заключим пари: если кубок настоящий, то я обещаю напоить вас всех из него. А если фальшивка, то вы признаете, что Мавис — обманщица и просто использовала вас, вешая лапшу на уши.
— Она подольет в него яд, — сказала Мавис.
— Как? Вы все смотрите сейчас на меня. И отказываетесь от шанса сохранить молодость без унизительных интриг и глупого соперничества. Мавис так никого и не напоила, но я могу это сделать прямо сейчас! И омолодить любую из вас, если кубок хоть в теории способен на это!
— Она лжет.
— Дай мне кубок, выбери любую ведьму, и она станет юной красавицей у нас на глазах!
Мавис усмехнулась:
— Матильда. Это ведь она провела тебя сюда, так? И про кубок рассказала она. Никто другой бы не додумался выдать главный секрет нашего ковена. Ей все равно предстоит умереть за это, и она заслуживает того яда, которым ты ее напоишь. Давай, избавься от нее: она тебе больше не нужна. А мы полюбуемся на ее молодой труп.
Ведьмы загоготали. Матильда в ужасе заозиралась, но нигде не нашла сочувствия.
Мавис равнодушно швырнула кубок Беате, и та едва успела его поймать. Похоже, он действительно не имел никакой ценности для нее.
— Моя богиня? Ты можешь его наполнить?
— Да.
В воздухе разлился нежный аромат вереска, а кубок Эйв заполнился сиреневой жидкостью. Беата уставилась на него.
ebooksa