— Тихо.
Галдящие ведьмы замолчали. Беата, спрятавшаяся под невидимостью, перевела взгляд на заговорившую ведьму. Без сомнений, это была Мавис: в ней чувствовались те же зрелость и величие, что и в Кхире с Лавеной. Мавис была статной черноволосой женщиной с соболиными бровями, алыми губами и холодными зелеными глазами. Все в ней выдавало могущественную ведьму: пронзительный взгляд, гордая осанка и некое едва уловимое ощущение жути. На плече у нее сидел огромный паук-птицеед, иногда касаясь щеки хозяйки мохнатыми лапками. Беату передернуло. Она вспомнила, как из нее пытались высосать ее колдовской дар, и поежилась.
— Кхира делает то, что должна. Лавена скоро вернется. Нам же надлежит разобраться с той, кто все это устроила: Беатой Хоффман.
— Но как? Наши порчи ей не вредят, от нападений она отбилась, так что мы можем ей сделать?
— Убить прямо сейчас. Но прежде она расскажет нам о своих планах и зачем заявилась сюда, — Мавис повела рукой и уставилась на Беату в упор.
Заклинание невидимости исчезло. Мавис сразу засекла чужачку, проникшую в их дом. Беата вздрогнула от неожиданности, а потом встряхнула головой и вышла вперед, чтобы ее все заметили. На ней было кольцо Калунны, помогающее выигрывать любые схватки, а вересковая магия придала ей смелости. Рыжие волосы были распущены и спускались до лопаток красивыми волнами. Лиловое платье идеально село на ее фигуру. Беата чувствовала себя красавицей и была уверена в себе.
— Приветствую вас, дамы. Рассказать о моих планах? С удовольствием. Сегодня вечером ваш ковен падет. Тех, кто не хочет быть погребенными под обломками, я приглашаю вступить в культ Калунны. Всех, кроме Мавис.
Та насмешливо улыбнулась, а ведьмы ковена Тринадцати обрушили на Беату крики и угрозы:
— Ах, ты дрянь! Как ты посмела сюда пробраться?
— Да кто пойдет в твой паршивый культ, выскочка?
— Тебе конец! Кхира вернется и убьет тебя!
— Как видишь, никто не хочет служить дурной лисице. И что теперь будешь делать? — презрительно спросила ее Мавис.
Беата улыбнулась.
— Расскажу им кое-что интересное. Дамы, а вы знали, что кубок божественной Эйв — всего лишь уловка, чтобы поработить вас? Сама Мавис омолаживается с помощью темной магии, высасывая жизненную силу из юных девушек. Паук — фамильяр для воровства: чужой магии, чужой молодости и чужих жизней. Уверена, некоторые из вас это знают.
Взгляд Мавис стал острым и жутким, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
— Ничего умнее не придумала? Может, я еще младенцев ем?
Ведьмы угодливо засмеялись.
Беата хмыкнула.
— Может и ешь. Но насчет кубка я уверена. За двести лет из него не пила ни одна зрелая ведьма. Только совсем молодые. Ты спаивала им обычное зелье красоты, эффект которого проходил через месяц. Вот и все их «омоложение». На ведьмах постарше никакого эффекта «молодости» оно не даст. Если я не права, выбери любую из них, дай сделать пару глотков из кубка, и пусть помолодеет. Покажи им, что я ошибаюсь, или все они будут знать, что ты лжешь.
Она окинула взглядом несколько немолодых ведьм, задержавшись на Матильде. Та задрожала и заплетающимся языком промямлила заученные фразы:
ebooksa