– Так, смотри! Нам нужно отловить что-нибудь мелкое. В идеале кровожадное! – заметил филин. – И князю на стол шлепнуть, дескать, гляди, что в округе твоей водится! Пока князь седеет и тихо тошнит под стол, мы заводим разговор, что может так делать на постоянной основе. За умеренную плату. Поняла меня? Это, если князь упираться будет!
– Поняла, – заметила василиса, а филин вспорхнул с наплечника. – Ты куда?!
Глава 14. Красный посад никому не рад
– Одну минутку! Сейчас ручку принесу! – послышался голос сверху. – Надо же чем-то перед князем размахивать?
И он исчез среди крон деревьев.
Василиса остановилась, глядя на вековечный лес.
Она даже представить не могла, как можно было жить по-другому. Рассказывала ей ягиня про большие терема, про телеги без лошадей, про железных птиц…
А потом случилось что-то страшное…
И люди укрылись в лесах… Построили деревеньки. А деревеньки превратились в посады. Тем и выжили. На полянах поля сеют, в озерах рыбу ловят, в лесах зверей стреляют. Так и живут.
«А откуда нечисти столько?», – спросила василиса.
Она помнит, как перебирала ягоды, которые они собрали с девочками в лесу. «Боли-бошка! Дай ягод в лукошко!», – кричали они, оставляя хлебушек на пеньке. И правда, тут же трава раздвигалась, а, не пойми откуда, ягоды появлялись.
– А она всегда была, – махнула рукой ягиня. – Просто раньше ее не замечали. Люди сильные были. Много их было. Вот и нечисть их побаивалась. А потом людей горсточка осталась. А что бояться? Вот и отыгрываются!
И казалось василисе, что ягиня ей что-то не договаривала. Уж больно таинственно замокала.
– Вот! – послышался голос сверху, а прямо под ноги василисе упала скрюченная зеленая рука.– Бери ручку и пошли! У кикиморы новая отрастет. Я надеюсь!
Прошло около часа, как прямо перед ними, среди зеленых, вечно бушующих крон, вырос огромный деревянный посад.
Обнесенный деревянной стеной, он казался неприступной крепостью. Огромный княжий терем со своей стеной стоял на пригорке, обласканный солнечными лучами.
Крыши, да и все вокруг было выкрашено в красный цвет, от чего казалось ярким и пестрым.
– Ничего себе. Прямо как ягоды, – обалдела василиса, разглядывая виднеющиеся из-за частокола и стены резные крыши домов. Ворота были распахнуты, и василиса решила пройти мимо двух сторожевых.
– Стоять! – рявкнули они, поглядывая на василису. – Кто такая?
– Василиса … мы, – ответил филин. – А вы что хотели, господа опричники?
ebooksa