— Я могу вам помочь?
Василиса вздрогнула, не ожидая, что рядом с ней кто-то окажется. Еще несколько минут назад на горизонте не было ни единой живой души. Вокруг лишь скалы и заставивший остановиться перекресток, где нет даже намека, по какому из трех путей следует идти. Видимо, жителям замка не требовалось никаких указателей.
— Простите, но ветер донес, вам нужна ярмарка?
Василиса ладонью прикрыла глаза от слепящих лучей солнца и только тогда смогла рассмотреть незнакомца, сидящего на коне. Оттого было еще удивительнее, что она совсем не слышала топота копыт. Проклятый ветер!
— Да. Он не только разносит мои слова, но еще и пытается вырвать карту из рук.
Вася вежливо улыбнулась мужчине. Молодому, темноволосому, одетому совсем не по-крестьянски. Полы добротно пошитого, небрежно распахнутого сюртука раздувались под порывами ветра. Высокие сапоги благородно блестели дорогой кожей. Да и по стати лошади можно было понять, что она вовсе не из простых пород. На такой лишь красоваться.
— А я благодарен ему за нашу встречу. Разве не истинный долг мужчины помочь растерявшейся женщине? Если вы не против, я вас провожу до ярмарки.
Василиса уже ругала себя за излишнюю словоохотливость. Достаточно было просто попросить, чтобы незнакомец ткнул пальцем в нужную сторону, а теперь придется подбирать выражения, чтобы не обидеть отказом, ведь ей совсем не нужен провожатый! Она не для того вырвалась на свободу, чтобы тут же попасть под опеку неизвестно к кому.
— Разрешите представиться, — незнакомец почувствовал ее смятение, — лорд Солеро.
Он ловко спрыгнул с седла и сделал шаг в сторону Василисы. Та, заслышав, что «крестьянку» собирается провожать целый лорд, быстро присела в приветственном поклоне, запоздало опустив глаза.
«Не слишком ли много симпатичных лордов на один остров?», — Вася чувствовала раздражение, поскольку не знала, как назваться в ответ. Гражданкой? Настоящим именем? Теперь Василиса жалела, что не надела чепец, так как видела, с каким интересом Солеро рассматривает ее лицо и волосы, в которые она от нечего делать воткнула несколько цветков жасмина, растущего вдоль дороги.
Лорд улыбался, давая ей возможность прийти в себя, но в то же время всей своей позой показывая, что намерен дождаться ответа.
— Нэнни Иванова.
— О! Мне посчастливилось увидеться с той самой нимфой, которую взял под опеку Их Светлость? — улыбка сделалась игривой.
— Я нэнни. Это слово должно стать для вас определяющим, — лицо Василисы пылало. О ее существовании знали за пределами замка! Уж не потому ли лорд Ракон приказал не снимать колпак, а она, дура, выперлась из дома «без защиты».
— Могу предложить подвезти вас на лошади. Так будет быстрее.
— Вот уж совсем ни к чему! — Вася кое-как сложила карту, сунула ее в корзинку и свернула на первую попавшуюся дорогу, лишь бы поскорее уйти от посмеивающегося за ее спиной незнакомца. — Нам, слугам, не впервой топать на своих двоих.
— Если вы пойдете этим путем, то попадете в порт! — предостерег лорд. — Вам разве туда надо?
Вася скрипнула зубами и решительно пересекла поросшую травой обочину.
— Ох! Я не думаю, что ваша цель улица Блуда или Торги.
ebooksa