– Боже! Мне придется объясниться с отцом! То есть королем Артуром. Плохая весть убьет его. Мы не только сын с отцом, мы – друзья, – он отстранился от Свон и заглянул ей в глаза. – А кто же мой отец?
– Не знаю, – решила соврать Свон. Ей было больно видеть, как давний поступок королевы сейчас ломает жизнь сильного мужчины, осознающего, что только что он потерял королевство.
– Ты обманываешь, – с грустью заключил Эдуард. – Это подтверждает Камень Правды.
Он протянул руку. На пальце светился красным небольшой камень, вправленный в перстень.
– Так кто же мой отец?
– Спросите у королевы, – Свон устала от тяжелого разговора, ей хотелось пить, и она в нетерпении потянула за спинку кресла, загораживающего дверь.
– Выпустите меня, – заплакала она. – Если вы не откроете дверь, я вылезу в окно.
Едва дождавшись, когда Эдуард раздвинет мебель и откроет дверь, она кинулась по лестнице вниз. Выйдя на порог, Свон застыла от изумления. По дороге, в сторону их дома шли трое. Вернее, шли двое и тащили третьего, который сильно упирался. В этом третьем Свон признала молочницу Квирке.
Глянув под ноги, Свон опять удивилась. Молочница никогда не оставляла хлеб и кувшин в корзине, а всегда выкладывала их, предварительно завернув горячий каравай в льняное полотенце.
Испугавшись непонятной ситуации, Свон схватила корзину и вернулась в дом.
– Эдуард! – закричала она, оборачиваясь на приближающуюся троицу. Она не знала, как поступить: наверное, следовало захлопнуть дверь, но как оставить попавшую в беду Квирке?
Пока Свон металась, на лестнице, ведущей на второй этаж, показался Николас. Прижимая палец к губам, он быстро спустился к встревоженной «сестре».
– Т-с-с. Я видел их в окно. Иди на кухню и жди меня там, – он сунул ей в руку кольцо с Камнем Правды. – Надень на палец. Я хочу видеть его, когда буду разговаривать с гостями. Сам не могу.
На руке Эдуарда вновь сидела Пелена Смерти.
Свон не стала перечить, пошла на кухню, поставила корзину у очага и торопливо надела кольцо. Усевшись в кресло, она положила ладони на стол, но ей показалось, что они нарочито выставлены кольцом вверх. Свон то складывала руки, то сжимала их в кулаки, то прижимала к столешнице, обхватив ее край. Она не знала, как их пристроить, чтобы Эдуард мог видеть кольцо. Она нервничала.
Громкий разговор во дворе привлек ее внимание. Свон различила знакомые голоса.
– Боже, – прошептала она, почувствовав облегчение, – они приехали!
Забыв о наказе Эдуарда, она кинулась к входной двери.
Недалеко от крыльца стояли Дак и Роки, из их рук пыталась вырваться молочница, чье лицо закрывал капюшон крестьянского плаща.
Мужчины были заняты переговорами и не заметили, как Свон подошла к ним. Она хотела спросить у друзей, чем им не угодила крестьянка, но Николас стянул с головы женщины капюшон, и всем открылась правда.
ebooksa