Притворно ахая, словно путы причиняли боль, Аделаида между тем наблюдала за наследником.
Что знает Эдуард? Сможет ли она выкрутиться, как удавалось не раз, благодаря хитрости и умению вытащить нужный козырь из рукава?
Как же ей не повезло, что эти два олуха нашли труп молочницы! Откуда Дак и этот чернокожий вообще взялись? Она всего лишь хотела убедиться, что женщина, скрывающаяся в поместье – Свон. Ну и убрать ее по-тихому, если опасения подтвердятся. Зачем королеве пачкать руки? Верная фрейлина сама бы справилась. Никто никогда не узнал бы, что смерть девки на совести Елизаветы Эрийской и ее Первой фрейлины: сейчас они вовсе не в Окайро, а находятся в далеком монастыре, что клятвенно подтвердит мать-настоятельница.
Появление принца смешало все планы.
И что теперь делать? Эдуард не тот человек, что отпустит ее, не добившись истины.
Да, она потянет время и скажет правду, но не всю.
Немного успокоившись, женщина быстро растерла руки, на которых виднелись следы от веревки. Как только пальцы потеплели, осторожно отодвинула бокал с молоком в сторону.
– Можно воды? – попросила она. – Я не люблю молоко.
Эдуард отметил, как напряглась Аделаида, когда убирала от себя бокал. Он сделал знак Роки, который уже потянулся к чайнику. Кок, поняв намек, тут же поставил чайник на место.
– Отчего же, любезная Аделаида, вы не желаете молоко? Совсем недавно, на свадьбе Уильяма, я наблюдал, как вы пили его, мучимая излишними возлияниями, что позволили себе с вечера.
Аделаида закатила глаза. Она вспомнила, как напилась, досадуя, что ее любовник женится на Софии. Та превосходила ее всем: и молода, и красива, и королевского рода. Вино помогло пережить унизительное присутствие на свадьбе возлюбленного.
– С тех пор и не пью.
– Хорошо, – миролюбиво произнес Эдуард. – Что вас привело в эти края? Насколько я знаю, вы сопровождали королеву, изъявившую желание посетить монастырь на Святой реке.
«Знает или нет, что королева тоже здесь?» – эта мысль не давала Аделаиде покоя.
– Я услышала, что в Окайро видели девушку, похожую на Свон. Вот и решила проверить.
Эдуард мельком взглянул на Камень Правды – тот молчал, сохраняя естественную окраску.
– Для чего?
– Я знала, что ваш отец мечтает встретиться с дочерью. Пусть это и тайна, что у короля есть дочь-бастард, но кому как не мне знать, что происходит во дворце. И матушка ваша была весьма расстроена, что открылось такое некрасивое обстоятельство. Ведь она до сих пор любит вашего отца.
Заметив, как морщится Эдуард, Аделаида поспешила перейти к другой части полу-лжи – полуправды.
– А тут мне доносят, что в Окайро поселилась девушка, похожая как две капли воды на прежнюю хозяйку поместья – Роуз Лорийскую. Я решила убедиться и лично сообщить королю радостную весть, что его девочка нашлась. Может быть тогда в вашу семью вернулся бы мир… Но я никак не ожидала, что вы, Ваше Высочество, тоже в Окайро. Иначе я непременно осталась бы и поприветствовала вас.
ebooksa