Король решает всё

22
18
20
22
24
26
28
30

Вере не понравился его голос, но она решила не заострять:

— Да, большое спасибо.

«Это вы мне должны спасибо говорить, что я вытащила вашего любимого мага, и не за десять дней, а за три.»

Он молчал всю короткую дорогу, так холодно и неприязненно, что Вера подумала, что он не подаст ей руку перед порталом. Но он подал. Правую. Она сама обошла его и взялась за левую, шагнула вперёд и опять рухнула в омут боли, тёмный и одинаковый, без спасительного света наверху — только тёмная вода везде, визг шин и стекло.

Когда она открыла глаза, он, похоже, уже устал ждать. Сам освободил руку и потёр красные следы от пальцев, Вера не знала, что сказать, «спасибо» или «простите», замялась и в итоге не сказала ничего.

Министр сделал пару решительных шагов в сторону кухни, потом развернулся и сел в кресло с видом человека, у которого здесь назначена встреча и оппонент опаздывает. Вера тихо обошла второе кресло и села напротив, беспричинно чувствуя себя виноватой. Она не понимала, почему он так промёрз, и это непонимание её раздражало.

— Госпожа Вероника, — официальным тоном произнёс министр, глядя на свои руки, — вы говорили, что у вас нет отношений с Бартом.

— Потому что их нет, — нервно ответила она, — Барт тоже вам это говорил.

Он поморщился и переплёл пальцы.

— Не важно. В любом случае, я хочу чтобы вы знали, я никогда не запрещал ему встречаться с кем он хочет и впредь вмешиваться в его личные дела не намерен.

Вера почувствовала, как сердце потяжелело и потянуло её вниз, сгибая спину. Хотелось уткнуться лицом в колени и сидеть так долго-долго.

— Зачем вы мне это говорите? — тихо спросила она.

— Просто чтобы вы знали. — Он помолчал и сухо добавил: — Вы не в тюрьме. И вы имеете право общаться с кем вам будет угодно и как вам будет угодно. Барт значит Барт, Эрик — ну что ж, пусть будет Эрик, — и с сарказмом прошептал, — пусть учит цыньянский и пишет вам письма.

Вера почувствовала, как где-то глубоко внутри начинает дрожать обида. Медленно подняла глаза и посмотрела на министра, тихим, чуть насмешливым голосом поинтересовалась:

— Я не пойму, вам вдруг приспичило пристроить меня в надёжные руки? С чего бы?

Он поморщился, как будто она не понимала элементарных вещей, потёр виски и встал, склонившись в ненатурально низком поклоне:

— Спокойной ночи, госпожа Вероника. Уже поздно.

«Раньше вас это не смущало.»

— Спокойной ночи, господин министр, — с издевательской невинностью пропела она. — Слоников, бегемотиков — кого сегодня желаете увидеть во сне?

Он выпрямился и бросил на неё взгляд: «на какой помойке вы выкопали ваши шутки?», Вера криво улыбнулась, министр опустил глаза: