— Вера?
— Да, это я. — Она придвинулась ближе, взяла его ладонь двумя руками, сжала, пытаясь согреть, улыбнулась и прошептала: — Оболтус малолетний, я же говорила тебе, не перестарайся.
Парень молча улыбнулся неживой пластилиновой улыбкой, тихо повторил:
— Вера…
— Шен, кого ты привёл? — вдруг сказал доктор.
— Призванную, — тихо ответил министр, доктор издал бесцветный смешок и констатировал:
— Я тоже хочу с ней познакомиться.
— Вера, — опять позвал её Барт, потянулся руками куда-то в пространство перед собой, она поймала его запястья и стала гладить руки, тихо зашептала:
— Дружище, тебе надо выйти из транса и поспать.
— Не могу, я только начал. — Его голос звучал уверенно и безапелляционно, хоть и несколько замороженно.
— На сегодня всё, уже вечер.
— Быть не может, я ещё ничего не сделал.
— Ты мне не веришь, что ли? Темно на улице. — Она гладила его руки, он молчал и она попробовала ещё раз: — Барт, всё, рабочий день закончился. Тебе надо идти спать, завтра попробуешь ещё раз.
— Нет, — решительно мотнул головой Барт, — господин сказал, надо срочно.
Вера бросила короткий взгляд в сторону входа, где, сложив руки на груди, подпирал стену министр Шен, попыталась сохранить лицо равнодушным, но в мыслях отчётливо мелькнуло: «тиран!». Он закрыл глаза и отвернулся, рядом заговорил Барт:
— Он не тиран. Он просто делает то, что нужно. Сам работает круглосуточно и от других требует того же, так что всё честно.
Вера опять посмотрела на министра и одними губами спросила:
— Он слышит мои мысли? — Министр пожал плечами с лёгким злорадством, Вера опять повернулась к Барту: — Ладно, мелочь, заканчивай на сегодня, господин министр отменил приказ.
— Нет, — протянул Барт, — он никогда не отменяет приказы. Надо сделать, это для твоей безопасности, Вер. Этот грёбаный маг что-то слишком много знает, это карнская школа, я нюхом чую, он шпион или предатель. Надо разобраться.
— Тебе надо поспать, господин министр сказал, разберёшься завтра.