— Страшно было? — нервно усмехнулась Вера.
— Я не успевал сообразить, я тогда был… немного занят.
Вера скосила на него глаза и усмехнулась, судя по тому, как высокомерно это было сказано, страшно таки было. Он тоже на секунду повернулся к ней, суховатым равнодушным тоном сказал:
— Барт говорил, что когда вы держались за меня, было не так страшно. Лучше, чем когда держались за него.
«Сучонок. Мало я его за ухо погрызла.»
Вера криво улыбнулась и с прохладцей пожала плечами:
— Он специалист, ему виднее.
Министр тихо фыркнул и протянул руку. Правую. Вера вопросительно изогнула бровь, он кивнул и обошёл её, подавая левую. Она опустила голову, чтобы не было видно лица, невпопад подумала, что все пальцы в карандашном графите… Взялась двумя руками, крепко сжимая его ладонь и запястье, зажмурилась и кивнула, делая шаг.
Маршрутка плыла пугающе медленно. Она видела, как расширяются глаза водителя, как он открывает рот в крике… монотонный гул треснул осколками стекла, покатился по коже горизонтальным дождём, царапая и обжигая…
Она открыла глаза. Сердце колотилось как бешеное, как будто внутри поселился сумасшедший раскалённый камень, который хочет вырваться на свободу. Ледяные пальцы стискивали горячую руку министра, он стоял молча и просто ждал. Вера с усилием разомкнула скрюченные пальцы и шепнула:
— Спасибо. Идём.
Он кивнул и повёл её по знакомым тёмным коридорам, мимо пустых камер и двери каморки доктора. Эту дверь он открыл, заглянул в пустую комнату, нахмурился и закрыл, открыл следующую. Эта была совершенно пустой, если не считать двух одеял прямо на каменном полу. Голый пол, голые стены, один светильник на потолке.
Вера вздрогнула, поймав пустой, совершенно бессмысленный взгляд бледного до синевы Барта, скрючившегося в углу на одеяле. На втором таком же сидел спиной к стене знакомый доктор, с такими же пустыми глазами, смотрящими в пространство. Барт на их появление никак не отреагировал, зато доктор тихим, бесцветным голосом позвал:
— Шен, это ты?
— Да, док.
— Кто с тобой?
— Помощь. Я решил попробовать.
— Ну-ну, попробуй. — Без всякого выражения слова звучали пугающе, Вера поёжилась и медленно пошла в дальний угол, где сидел Барт. Он смотрел в какую-то точку в пространстве перед собой, эта точка вроде бы двигалась, но очень медленно. Вера опустилась на колени на край его одеяла, тихо позвала:
— Барт, ты как?
Он не ответил. Она осторожно тронула его руку, рука оказалась ледяной даже по сравнению с её холодными пальцами. Парень внезапно повернул голову и посмотрел в стену, хриплым голосом спросил: